Definición

El rabdomiosarcoma es un tipo de cáncer que se manifiesta en las células musculares. Afecta con más frecuencia a los niños de entre uno y cinco años de edad. Hay tres tipos principales:

• Embrionario: se presenta a menudo en la cabeza, el cuello o los órganos genitales o urinarios.
• Alveolar: se presenta a menudo en los brazos, las piernas, el tórax, el abdomen o las áreas genitales o anales.
• Anaplásico: es muy poco frecuente en niños

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo se multiplican sin control. Normalmente las células se multiplican de una manera regulada. Si las células siguen multiplicándose sin control cuando las células nuevas no son necesarias, se forma una masa de tejido, llamada tumor. El término cáncer hace referencia a los tumores malignos. Estos pueden invadir los tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Por lo general, un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.

Crecimiento del cáncer Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Esta afección puede diseminarse de tres maneras:

• Se extiende a otros órganos o tejidos
• Se propaga a los ganglios linfáticos al trasladarse a través del sistema linfático
• Se propaga a través del organismo al trasladarse a través del torrente circulatorio

Órganos afectados:

• Pulmones
• Hígado
• Hueso
• Médula ósea

Los tumores ubicados en los oídos, la nariz o los senos tienen a diseminarse al sistema nervioso central.

Causas

Se desconoce la causa exacta.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de esta afección incluyen enfermedades hereditarias, como:

• Síndrome de Li-Fraumeni
• Neurofibromatosis
• Síndrome de Beckwith-Wiedemann
• Síndrome de Costello
• Síndrome de Noonan

 Un bebé de alto peso al nacer o un bebé que es más grande de lo esperado puede correr un mayor riesgo de rabdomiosarcoma embrionario.

Síntomas

En los estadios tempranos, el cáncer puede ser pequeño y no provocar síntomas. A medida que el tumor crece, es posible que empuje las estructuras normales del cuerpo. Esto puede causar síntomas. El síntoma más frecuente es un bulto o inflamación. Los síntomas varían, según la parte del cuerpo que sea afectada. Por ejemplo, los tumores que se encuentran en las siguientes partes del cuerpo pueden producir estos síntomas:

• Cabeza: el tumor puede estar en la nariz o en los senos, lo que causa obstrucción o secreción.
• Ojo: el ojo puede sobresalir o parecer más grande y los músculos del ojo pueden no funcionar bien.
• Brazo, pierna o torso: bulto o masa en estos miembros.
• Pulmón: tos y falta de aliento.
• Vejiga o intestino: dolor abdominal, vómitos, estreñimiento, dificultad para orinar.
• Útero: hemorragia o secreción de la vagina y dolor en la pelvis o la parte inferior del abdomen (en los varones, el tumor puede estar en los testículos o en la próstata).

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes clínicos de su hijo, y le realizará una exploración física. Puede decidir indicar una radiografía u otros estudios si sospecha la presencia de un tumor. Sin embargo, la única manera de confirmar el diagnóstico es con una biopsia. Una biopsia es la extracción de una muestra de tejido del área afectada para analizarla en busca de células cancerígenas.

Tratamiento

Una vez que se detecta, se realizan pruebas para determinar el estadio del cáncer y si se ha propagado. El tratamiento depende del estadio y del tipo de cáncer. Los tratamientos pueden incluir:

Prevención

No existen pautas para prevenir el rabdomiosarcoma debido a que la causa exacta es desconocida.