Definición

La hipertensión renovascular es la presión arterial elevada que es causada por el estrechamiento (estenosis) de una o ambas arterias, llamadas arterias renales, que abastecen de sangre a los riñones. El estrechamiento de las arterias renales reduce el flujo de sangre a los riñones. Esta es una condición potencialmente seria que requiere cuidado por parte de su médico.

Cada riñón es capaz de regular la presión arterial del cuerpo para asegurar que cada órgano tenga un suministro adecuado de sangre oxigenada. Esto sucede al activar una cascada de hormonas conocidas como el sistema renina-angiotensina.

La estenosis de la arteria renal desencadena la liberación de estas hormonas, lo cual después se vuelve una causa de hipertensión (presión arterial alta). Dado que la hipertensión es una causa principal de apoplejías y ataques cardiacos, se trata de una condición grave que requiere diagnóstico y tratamiento.

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Causas

Existen muchas enfermedades que pueden causar estrechamiento de las arterias renales. Las dos causas más comunes son la aterosclerosis y la displasia fibromuscular.

• Aterosclerosis: con frecuencia llamada "endurecimiento de las arterias", es el resultado de placa adiposa en las arterias y bloquea el flujo de sangre a los riñones. Ocurre principalmente en hombres mayores de 50.
• Displasia fibromuscular: trastorno hereditario en el que el músculo y el tejido fibroso de la pared de la arteria renal se hacen más gruesos y se endurecen en anillos que bloquean el flujo de sangre a los riñones. Ocurre principalmente en mujeres jóvenes de 30 a 40 años.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de desarrollar aterosclerosis o displasia fibromuscular, que son las principales causas de hipertensión renovascular.

• Tabaquismo
• Obesidad
• Edad avanzada
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Historial familiar o personal de enfermedad cardiovascular
• Historial familiar o personal de displasia fibromuscular

Síntomas

Dado que los problemas con las arterias renales se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo, y la mayoría de las personas no experimentan síntomas de presión arterial alta, usted podría no notar síntoma alguno.

Sin embargo, los siguientes síntomas pueden ser señales de hipertensión renovascular. Si experimenta alguno de ellos, consulte a su médico:

• Presión arterial muy alta y difícil de controlar
• Un sonido "sibilante" en el abdomen, escuchado con un estetoscopio
• Episodios de insuficiencia cardiaca
• Acelerada insuficiencia renal
• Hipertensión recién descubierta en hombres mayores de 50 años o mujeres jóvenes entre 30 y 40 años.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Probablemente, usted será canalizado con un médico que se especializa en los riñones (nefrólogo). Su médico puede tomar múltiples medidas de presión arterial con el tiempo y realizar pruebas de sangre para ayudar a diagnosticar su condición.

Si tiene hipertensión renovascular, su médico puede realizar alguna de las siguientes pruebas para ver la cantidad de estrechamiento en las arterias de los riñones:

• Arteriografía renal: se inyecta un medio de contraste en las arterias del riñón y se toma un radiografía de ellos
• Ecografía de doppler: procedimiento que usa ondas sonoras para examinar varias partes del cuerpo
• Angiografía de resonancia magnética: produce imágenes bidimensionales y tridimensionales muy detalladas de los vasos sanguíneos mediante ondas de radio en un campo magnético fuerte en lugar de usar rayos X
• Renografía de inhibición de la enzima convertidora de angiotensina (ACE): procedimiento de diagnóstico por imágenes no invasivo que examina la presencia de hipertensión renovascular y estenosis arterial renal
• Angiografía con tomografía computarizada: procedimiento que utiliza imágenes de tomografía computarizada (CT) de alta resolución y medios de contraste inyectados en las venas para lograr una imagen precisa de las arterias renales. Este procedimiento está reemplazando rápidamente la arteriografía renal.

Tratamiento

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de tener hipertensión renovascular, siga los siguientes pasos:

• Deje de fumar.
• Mantener un peso saludable.
• Mantenga niveles saludables de colesterol y de lípidos.
• Haga ejercicios con regularidad.
• Consuma una dieta baja en grasas, baja en proteínas, baja en sodio y alta en fibra.