Definición

La bradicardia es una anormalidad en los latidos del corazón. En los adultos se define por una ritmo cardiaco de menos de 60 latidos por minuto. Los diferentes tipos de bradicardia incluyen (colectivamente denominados “bradiarritmias”):

• Bradicardia sinusal; un latido inusualmente bajo debido a enfermedades cardíacas, una reacción a medicamentos o por causas normales (como excelente estado físico o relajación profunda)
• Síndrome del seno enfermo; un latido inusualmente bajo debido a un malfuncionamiento del marcapasos natural del corazón (nódulo sinoauricular)
• Bloqueo cardíaco (bloqueo auriculoventricular o bloqueo AV); un latido inusualmente bajo debido a una disminución o un bloqueo de los impulsos eléctricos en el sistema de conducción del corazón

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Causas

La bradicardia puede ser causada por:

• Respuestas normales a:
  • Una relajación profunda
  • Estar en una excelente forma física
• El marcapasos natural del corazón desarrolla un ritmo o frecuencia anormal
• El camino normal de conducción eléctrica es interrumpido
• Otra parte del corazón funcionando como marcapasos

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riego de la bradicardia incluyen los siguientes:

• Edad avanzada
• Hipotiroidismo
• Medicamentos tales como (comúnmente usados para):
  • Clonidina y otros agonistas adrenérgicos alfa-2 de acción central ( presión arterial elevada)
  • Inhibidores de la colinesterasa ( enfermedad de Alzheimer)
  • Inhibidores de calcio (presión sanguínea alta, enfermedad del corazón)
  • Digitalis y otros glucósidos cardíacos (ataque cardíaco y arritmias)
  • Litio
  • Betabloqueantes (presión arterial elevada, ataque cardíaco), también utilizados en algunas gotas para los ojos
• Exposición a ciertas toxinas
• Enfermedad cardíaca tales como:
  • Infarto de miocardio
  • Degeneración, calcificación o “desgaste” del sistema de conducción
  • Insuficiencia cardíaca congestiva
  • Insuficiencia valvular
  • Padecimientos del corazón que son heredados o se presentan al momento de nacer (defectos congénitos del corazón)
• Desbalances de electrolitos (niveles de potasio altos o bajos)
• Apnea del sueño
• Con poca frecuencia se observa cuando la persona padece lupus u otras enfermedades vasculares del tejido conjuntivo
• Lesiones en la cabeza
• Hipotermia
• Hipoglucemia
• Enfermedades infecciosas, tales como:
  • Difteria
  • Fiebre Reumática
  • Miocarditis viral
  • Enfermedad de Lyme
  • Enfermedad de Chagas

Síntomas

Algunos tipos de bradicardia no producen síntomas, mientras que otros sí, tales como:

• Desmayos o pérdida de conocimiento (“síncope”)
• Mareos, sensación de inestabilidad
• Debilidad
• Fatiga moderada
• Sensación del corazón palpitante (palpitaciones)
• Falta de aire
• Dolor en el pecho
• Presión sanguínea baja (hipotensión)

Las formas graves de bradicardia, como bloqueo cardíaco completo, son emergencias médicas. Pueden provocar pérdida de conocimiento o paro cardíaco súbito.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. En particular el doctor escuchará su corazón con un estetoscopio.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre; para detectar ciertas anomalías que puedan explicar la bradicardia (por ejemplo, electrolitos, glucosa, función tiroidea y niveles de medicamentos)
• Electrocardiograma (EKG, ECG); un examen que registra la actividad cardíaca al medir las corrientes eléctricas a través del músculo cardíaco.
• Ecocardiograma: un examen que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón.
• Monitor Holter o monitor de eventos; un monitor portátil del ritmo cardíaco continuo que debe usar mientras realiza actividades diarias normales.
• Prueba de esfuerzo físico; un examen que registra la actividad eléctrica del corazón durante la actividad física aumentada.
• Gammagrafía; se inyecta material radiactivo en una vena y se observa mientras se distribuye por el músculo cardíaco para detectar una enfermedad de las arterias coronarias.
• Angiografía coronaria; radiografías tomadas después de que se inyecta un medio de contraste en las arterias. Esto permite al médico detectar anomalías en las arterias coronarias del corazón.

Tratamiento

Si no se detecta una enfermedad cardiaca oculta, la respuesta al ejercicio físico es normal y no hay síntomas de una señal cardiaca baja, tal vez no se necesite tratamiento. su doctor tal vez elija monitorear su frecuencia y ritmo cardiaco periódicamente. La gente con síntomas y padecimientos cardiacos generalmente recibe tratamiento.

El tratamiento para la bradicardia sintomática puede incluir:

• Descontinuar el uso de cualquier medicamento que disminuya la frecuencia cardiaca
• Diagnóstico y tratamiento de cualquier condición subyacente
• Atropina por vía intravenosa (IV); este medicamento puede utilizarse para aumentar temporalmente la frecuencia cardíaca
• Marcapasos artificial; este dispositivo se puede implantar de forma permanente o temporal debajo de la piel en la pared torácica. Cada que la disminuye la frecuencia cardíaca, el marcapasos se hace cargo de proveer los impulsos eléctricos necesarios para establecer y mantener un ritmo normal del corazón.

Prevención

Para ayudar a prevenir la bradicardia:

• Trate las condiciones subyacentes que pueden conducir hacia la bradicardia.
• Siga cuidadosamente las instrucciones cuando use medicamentos (especialmente aquellos que potencialmente pueden causar bradicardia)
• Consulte con su médico o farmacéutico antes de utilizar cualquier suplemento natural o medicamento de venta libre para asegurarse de que no interactuará con los demás medicamentos.
• Siga los consejos generales para prevenir el desarrollo de enfermedades del corazón, incluyendo:
  • Mantener un peso adecuado.
  • Consultar a su doctor sobre un programa seguro de ejercicio.
  • Deje de fumar.
  • Comer una dieta saludable, una que sea baja en grasas saturadas y rica en granos enteros, frutas y verduras.
  • Reciba tratamiento para la presión arterial elevada o diabetes.
  • Reciba tratamiento para el colesterol alto o los triglicéridos elevados.