La enfermedad cardiovascular (ECV) es una complicación y causa de muerte prematura entre personas con diabetes. Lamentablemente, muchas personas con diabetes no entienden el riesgo de una enfermedad cardiovascular o qué pueden hacer para evitarlo.

La diabetes es un trastorno en el que el organismo no genera insulina, no genera suficiente insulina o no usa correctamente la insulina que genera (resistencia a la insulina). La insulina ayuda a metabolizar la glucosa, la principal fuente de energía del cuerpo. Sin insulina, la glucosa de los alimentos no puede entrar a las células. La glucosa se acumula en la sangre, y los tejidos corporales no reciben energía. Con el tiempo, los niveles altos y persistentes de glucosa en sangre pueden dañar las arterias, los riñones, los ojos, los nervios y otros tejidos.

Riesgo de enfermedad cardiovascular

Los adultos con diabetes tienen de 2 a 4 veces más probabilidades de padecer una ECV que las personas sin diabetes. En las personas con diabetes, los niveles altos de glucosa en sangre se asocian con el desarrollo de aterosclerosis. Esta es una condición en la que los depósitos grasos, denominados “placa”, dañan las paredes de las arterias y provocan que estas se estrechen y endurezcan. La ateroesclerosis, una de las principales causas de ECV, interfiere en el flujo sanguíneo y, finalmente, conduce a varias manifestaciones de ECV que incluyen lo siguiente:

• Enfermedad de las arterias coronarias (EAC) y ataque al corazón
• Enfermedad cerebrovascular y accidente cerebrovascular
• Enfermedad de las arterias periféricas (EAP) y claudicación (dolor al caminar)

Control de la diabetes

Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, el control de tres indicadores críticos es fundamental para reducir el riesgo de ataques al corazón y accidentes cerebrovasculares en las personas con diabetes. Es tan fácil como decir APC:

• A: la glucosa en sangre se mide con la prueba de hemoglobina A1C . El objetivo recomendado de esta prueba es una lectura inferior al 7%.
• P: la presión arterial debe ser inferior a 140/80 mm Hg.
• C: el colesterol LDL debe ser inferior a 100 mg/dl. Otros objetivos de colesterol incluyen lo siguiente:
  • Triglicéridos: deben ser inferiores a 150 mg/dl.
  • En los hombres, el colesterol HDL (bueno) debe ser superior a los 40 mg/dl y, en las mujeres, debe ser superior a los 50 mg/dl.

Los objetivos individuales pueden variar un poco. Hable con su médico acerca de los objetivos adecuados para usted.