Antes del procedimiento

Según el estadio de la enfermedad, el médico puede realizar lo siguiente:

• Una exploración de la piel
• Biopsia de cualquier lesión sospechosa
• Análisis de sangre
• Estudios de diagnóstico por imágenes, como radiografía de tórax, tomografía computarizada, RMN o tomografía por emisión de positrones (TEP)

Anestesia

Suele usarse anestesia local para adormecer el área en la cual se extirpará el cáncer. Puede ser necesario aplicar anestesia general si el área es demasiado grande. En este caso, estará dormido.

Descripción del procedimiento

La extirpación quirúrgica de las células cancerosas es el principal tratamiento para el melanoma. Los tipos de cirugía incluyen:

• Escisión simple: se corta el tumor junto con una pequeña cantidad de piel normal de los bordes. Se sutura la herida. Este tipo de cirugía puede dejar una cicatriz.
• Escisión amplia: se corta el tumor junto con un área más grande de piel normal. Esto contribuye a garantizar que no queden células cancerosas.
• Amputación: se puede amputar un dedo de la mano o del pie si el cáncer se encuentra allí.
• Disección de ganglios linfáticos: si se sospecha la diseminación del cáncer, se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos. Los ganglios linfáticos extirpados se envían a un laboratorio para su análisis.

El área puede cerrarse con puntos de sutura. Es posible que las áreas más grandes deban cubrirse con un injerto de piel de otra parte del cuerpo.

Después del procedimiento

En casos más avanzados de melanoma, puede ser necesario aplicar otros tratamientos. Estos incluyen:

• Quimioterapia
• Radioterapia
• Inmunoterapia

¿Cuánto durará?

Esto depende de la extensión del melanoma y del tipo de cirugía. La escisión simple puede tomar menos de una hora.

¿Dolerá?

La anestesia impide sentir dolor durante el procedimiento. Es posible que sienta un poco de dolor alrededor de la herida durante la recuperación. Los medicamentos ayudan a tratar el dolor.

Cuidado posquirúrgico

• Mantenga el área quirúrgica limpia, seca y protegida con vendas.
• Si su médico se lo recomienda, aplique un ungüento antibiótico de venta libre sobre la herida antes de vendarla.
• Tome los medicamentos de acuerdo con las indicaciones.
• Evite la actividad física intensa, según las recomendaciones de su médico.
• Vuelva al centro de salud para que se le extraigan los puntos de sutura o los ganchos cuando se le indique.
• Preguntar a su médico cuándo es seguro ducharse, bañarse o tomar baños de inmersión.

Consulte a su médico sobre las maneras adecuadas de protegerse la piel contra el daño provocado por el sol. Estas pueden incluir usar bloqueador solar o usar vestimenta de protección. También deberá realizarse exámenes de la piel con regularidad para detectar la reaparición de células cancerosas. Realícese autoexámenes para detectar si hay algún lunar nuevo o que haya cambiado de aspecto. El médico puede indicarle cómo hacerlo.