Factores de riesgo

Síntomas

Lesión cerebral penetrante

(Lesión cerebral, penetrante, herida penetrante en la cabeza, herida en la cabeza, penetrante)

por Rebecca J. Stahl, MA

Definición

Este tipo de lesión traumática se produce cuando un objeto penetra en el cráneo y daña el cerebro. Esto puede dañar una parte del cerebro. También pueden producirse daños en un área extensa del cerebro. Se trata de una lesión grave y potencialmente mortal. Requiere atención médica de urgencia.

El cerebro

Cuando se produce una lesión cerebral penetrante, es posible que resulte dañada un área del cerebro o una región más extensa.

Causas

Las lesiones cerebrales penetrantes pueden ser ocasionadas por cualquier objeto o fuerza externa, como:

Una caída (esto puede ocasionar una fractura de cráneo, y esa porción del hueso podría penetrar en el cerebro)
Accidente en vehículo motorizado
Herida de bala en la cabeza
Herida de puñal en la cabeza
Lesión deportiva
Maltrato (recibir un golpe en la cabeza con un objeto)

Factores de riesgo

Los factores de riesgo incluyen:

Tener edad avanzada (mayor riesgo de caídas) o ser joven (mayor riesgo de accidentes en vehículos motorizados)
Abuso de alcohol o de drogas
Estar en un entorno violento
Practicar deportes de alto impacto

Síntomas

Las lesiones cerebrales penetrantes son muy graves y pueden ocasionar la muerte. Las heridas de bala en la cabeza suelen ser fatales. Sin embargo, los síntomas varían según la causa de la lesión y su gravedad. Los síntomas pueden incluir:

Hemorragia excesiva en la cabeza
Hemorragia en los oídos
Dificultad para respirar
Convulsiones
Pérdida de la función intestinal o de la vejiga
Pérdida de movimiento o sensibilidad en las extremidades ( paraplejía)
Pérdida del conocimiento (puede producirse un estado de coma después de la lesión)

Diagnóstico

Debido a la gravedad de esta clase de lesión, el médico debe evaluar a la persona lo antes posible en la sala de emergencias. Esto puede incluir:

Revisar la función cardíaca y pulmonar
Revisar el grado de consciencia de la persona
Revisar los reflejos, la fuerza y la sensibilidad
Examinar todo el cuerpo en busca de otras lesiones

Según la condición de la persona, es posible que le hagan los siguientes estudios:

Radiografías y tomografía computarizada (TC) de cabeza y columna vertebral
Análisis de sangre
Resonancia magnética (RM) (Esto puede hacerse una vez que se estabiliza el estado del paciente.)

Tratamiento

El plan de tratamiento depende de una variedad de factores, incluidos los siguientes:

Gravedad de la lesión
Áreas del cerebro dañadas
Síntomas

Tratamiento inicial

El personal del hospital primero intentará estabilizar los signos vitales. Si hay hemorragia, se tomarán medidas para detenerla lo antes posible. Esto puede incluir practicar una cirugía de urgencia. Para ayudar a respirar al paciente, puede introducírsele un tubo por la garganta hasta los pulmones. Además, se le administrarán fluidos y se le realizarán transfusiones de sangre para mantener estable la presión arterial.

Cirugía

Según la lesión, es posible que un neurocirujano (médico especializado en cirugía del cerebro y la médula espinal) deba hacer lo siguiente:

Extraer los fragmentos del cráneo que se hayan desprendido al producirse la lesión. También es posible que haya que extraer una bala u otro objeto.
Extraer parte del cráneo (craniectomía descompresiva). Con frecuencia, el cerebro se expande y se inflama después de una lesión grave. Extraer una parte del cráneo le da espacio al cerebro para que se expanda.
Trepanar el cuero cabelludo y el cráneo para drenar los coágulos de sangre ( hematomas).
Colocar un catéter en el cerebro para drenar el líquido cefalorraquídeo.

El médico también puede colocar dispositivos de control en el cerebro para revisar lo siguiente:

Presión en el cerebro
Temperatura y niveles de oxígeno del cerebro

Medicamentos

Después de una lesión cerebral traumática, pueden producirse convulsiones. Debido a esto, el médico puede indicar medicamentos anticonvulsivos. Pueden administrarse analgésicos fuertes, como los opioides, de forma intravenosa en el brazo.

Rehabilitación

Una vez que mejora la condición del paciente, los médicos desarrollan un programa de rehabilitación que puede incluir trabajar con los siguientes profesionales:

Un fisioterapeuta
Un terapeuta ocupacional
Un médico especializado en fisiatría y rehabilitación
Un neurólogo
Un psicólogo

El objetivo es ayudar al paciente a recuperar la mayor cantidad de funciones posible.

Prevención

A continuación encontrará algunas formas de evitar este tipo de traumatismo al cerebro.

Reduzca el riesgo de accidentes con armas de fuego. Para ello, tome las siguientes precauciones:
- Mantenga las armas descargadas y bajo llave en un gabinete o caja fuerte.
- Almacene las municiones bajo llave en un lugar separado de las armas.
Reduzca el riesgo de caídas, sobre todo si es una persona mayor. Para ello:
- Utilice las barandas cuando suba y baje escaleras.
- Utilice asideros y coloque alfombras antideslizantes en el baño
Reduzca el riesgo de accidentes en vehículos motorizados. Para ello, tome las siguientes precauciones:
- Si bebe, no conduzca. Tampoco se suba al vehículo con un conductor que está bajo la influencia del alcohol.
- Respete los límites de velocidad y otras leyes de tránsito
- Utilice el cinturón de seguridad y coloque a los niños en asientos de seguridad adecuados.
- Utilice un casco cuando practique ciertos deportes y al andar en motocicleta.
- Evite tomar medicamentos que producen somnolencia, sobre todo al conducir.

Si está en un entorno violento, pedir ayuda también es una forma de prevenir lesiones cerebrales.

RESOURCES:

American Academy of Neurology
http://www.aan.com/

Brain Injury Association of America
http://www.biausa.org/

CANADIAN RESOURCES:

The Brain Injury Association of Canada
http://biac-aclc.ca/

Ontario Brain Injury Association
http://www.obia.on.ca/

References:

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Traumatic brain injury. New York Presbyterian Hospital website. Available at:
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Ultima revisión September 2020 por EBSCO Medical Review Board Rimas Lukas, MD
Last Updated: 10/02/2020

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