Definición

La enterocolitis asociada a la enfermedad de Hirschsprung (EAEH) es una complicación de la enfermedad de Hirschsprung. Es un trastorno poco frecuente que se manifiesta en los bebés. Se produce debido a la ausencia de células nerviosas en el intestino. Normalmente, estas células nerviosas ayudan a controlar los músculos intestinales que permiten que la materia fecal se mueva a través del colon. La ausencia de estas células causa una obstrucción intestinal. Esto impide la evacuación normal.

La enterocolitis es una inflamación o infección del intestino. Esta enfermedad se puede presentar de forma repentina y un médico debe atenderla de inmediato. En la mayoría de los casos se requiere atención hospitalaria.

Enterocolitis

Causas

La EAEH se produce cuando el intestino se inflama o infecta. Puede ser causada por:

• Una obstrucción intestinal causada por la enfermedad de Hirschsprung
• Infección bacteriana o viral: debido a la enfermedad de Hirschsprung, es posible que las bacterias se reproduzcan con más rapidez en los intestinos.
• Otros cambios en los intestinos causados por la enfermedad de Hirschsprung

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la EAEH incluyen:

• Enfermedad de Hirschsprung no diagnosticada: generalmente se diagnostica en la infancia. Sin embargo, es posible que no se diagnostique hasta que su hijo es mayor.
• Cirugía de remoción: esta es la cirugía que se utiliza para tratar la enfermedad de Hirschsprung. Se remueve el área enferma del colon. Luego, el colon sano se une con el recto.
• Síndrome de Down: la EAEH se manifiesta prácticamente en la mitad de los pacientes con síndrome de Down que padecen de enfermedad de Hirschsprung.
• Sección larga del colon afectada por la enfermedad de Hirschsprung: el riesgo de EAEH es mayor cuando largas secciones del colon se ven afectadas.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Distensión del abdomen
• Diarrea intensa
• Vómitos
• Fiebre
• Letargo
• Mala alimentación
• Hemorragia rectal
• Conmoción

Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, informe al médico de inmediato.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de los síntomas y los antecedentes clínicos de su hijo. Se le realizará un examen físico.

Su médico puede hacer lo siguiente:

• Exámenes de laboratorio: p. ej., hemograma completo, electrólitos y hemocultivo para detectar infecciones
• Radiografía del abdomen: prueba que utiliza radiación para tomar una fotografía de las estructuras internas del organismo

Si su hijo ha tenido una cirugía de remoción para tratar una obstrucción intestinal, se lo controlará atentamente para ver si presenta síntomas de EAEH. Si bien la mayoría de los casos de EAEH se presentan dentro de los dos años posteriores a la cirugía de remoción, pueden suceder hasta diez años después de la cirugía.

Si el médico sospecha la presencia de EAEH, se evitarán enemas de bario. Esto se debe a que puede haber un mayor riesgo de perforación del intestino.

Tratamiento

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para su hijo. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Para casos graves se utiliza irrigación rectal y antibióticos intravenosos (que se administran mediante una aguja en el brazo). En el caso de la irrigación rectal, el médico insertará suavemente un catéter hacia el colon. A través del catéter se introducirá una solución salina (agua salada). Se vaciará lentamente. Esto permite la salida de gases y heces por el recto. Muy raras veces se requiere cirugía para tratar la EAEH.
• Para casos leves, el médico puede usar antibióticos e irrigación rectal.

Prevención

Para ayudar a reducir la oportunidad de que su hijo sufra de EAEH, se puede llevar a cabo una irrigación rectal en forma posterior a la cirugía de remoción para evitar la EAEH.