Definición

La enfermedad por el virus del Ébola es una infección grave. Puede afectar a seres humanos y a animales.

Causas

Esta enfermedad es provocada por el virus del Ébola. El virus puede transmitirse de una persona a otra a través de la sangre u otros líquidos corporales. Cuando estos líquidos entran en contacto con la piel o con las membranas mucosas, el virus se puede transmitir y causar la infección. El virus también puede transmitirse mediante agujas contaminadas.

Ataque viral a las células Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Factores de riesgo

Viajar a áreas donde haya brotes epidémicos del virus del Ébola aumenta el riesgo de contraer la enfermedad. Casi todos los casos ocurrieron en el África subsahariana.

Las probabilidades de padecer la enfermedad por el virus del Ébola también aumentan en los siguientes casos:

• Exposición a un entorno de atención médica en el que se trató a una persona que padecía la enfermedad
• Contacto con una persona que tenga la enfermedad por el virus del Ébola

Síntomas

Los síntomas del Ébola pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores articulares y musculares
• Dolor de garganta
• Debilidad
• Diarrea
• Vómitos
• Dolor estomacal
• Sarpullido
• Ojos enrojecidos
• Hipo
• Sangrado interno y externo

Diagnóstico

Se le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se le realizará un examen físico. Si es posible que haya estado expuesto al virus y tiene síntomas, el médico notificará a los funcionarios de salud pública. Esto incluye al Departamento de Salud local y a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Para confirmar la presencia del virus, el médico puede indicar análisis de sangre. Estos análisis ayudan a identificar el virus y los anticuerpos contra él. Los anticuerpos son indicios de que su cuerpo identificó el virus y lo está combatiendo.

Tratamiento

El aislamiento es necesario para prevenir la diseminación de la enfermedad.

El tratamiento se concentra en asistirlo mientras el cuerpo combate la infección. El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Electrolitos y líquidos IV
• Asistencia de oxígeno y presión arterial
• Tratamiento para cualquier infección que pudiera complicar el cuadro
• Se están probando o desarrollando nuevos tratamientos.

Los sobrevivientes pueden experimentar síntomas prolongados o persistentes, conocidos como “síndrome posébola”. Las siguientes son algunas posibles complicaciones:

• Dolor muscular y en las articulaciones
• Dolor de cabeza
• Problemas oculares, incluidos dolor, secreción, enrojecimiento y visión borrosa
• Tos
• Dolor en el pecho
• Pérdida del apetito
• Sarpullido
• Problemas gastrointestinales, como dolor abdominal, náuseas, vómitos, hipo o diarrea
• Debilidad en el lado izquierdo, asociada con la parálisis del nervio facial

Prevención

Para ayudar a reducir las probabilidades de contraer la enfermedad por el virus del Ébola, tenga en cuenta lo siguiente:

• Evite viajar a un área donde haya un brote epidémico.
• Si trabaja en atención médica, use vestimenta de protección y siga los protocolos de prevención. Esto incluye máscaras, guantes, batas y lentes.
• Evite volver a utilizar las agujas.
• Evite el contacto con alguna persona que haya estado expuesta al virus del Ébola.