Posibles Complicaciones

Cuando los niveles de glucosa sanguínea están fuera del rango normal, éstos causan complicaciones. Éstas incluyen las siguientes:

A corto plazo:

• Hipoglucemia
• Hiperglicemia
• Triglicéridos Elevados

A largo plazo:

• Ceguera
• Enfermedad Renal
• Enfermedad Cardiaca
• Apoplejía
• Enfermedad Nerviosa

El control cuidadoso de su azúcar sanguínea puede reducir sus probabilidades de desarrollar estas complicaciones. Además, pregunte a su médico si hay medicamentos que usted pueda tomar para reducir el riesgo de desarrollar estas complicaciones.

Hipoglucemia

Hipoglucemia es un nivel bajo de azúcar sanguínea. Algunas veces se le llama una "reacción a la insulina." Es más común en personas que toman insulina para controlar su azúcar sanguínea, aunque también puede ocurrir en personas que toman medicamentos orales, más comúnmente sulfonilureas. También puede ser causada por cualquiera de lo siguiente:

• Tomar demasiada insulina o medicamentos orales para la diabetes
• Omitir o retrasar una comida, o consumir una comida más pequeña de lo habitual
• Hacer ejercicio más vigoroso o durante más tiempo que su patrón habitual

Hiperglucemia

Hiperglucemia es un nivel alto de azúcar sanguínea. La hiperglucemia a largo plazo es la principal causa de muchas de las complicaciones que ocurren en personas con diabetes. La hiperglucemia ocurre cuando usted no tiene suficiente insulina para eliminar la glucosa en su cuerpo, o cuando su cuerpo no usa la insulina adecuadamente. Esto puede ser causado por cualquiera de lo siguiente:

• Tomar muy poca insulina o medicamentos orales
• Consumir una comida más grande de lo habitual
• Estrés por una enfermedad, como un resfriado o gripe; o estrés por factores en su vida diaria

Ceguera

El azúcar elevada crónica, así como la presión arterial elevada pueden dañar los pequeños vasos sanguíneos en la retina del ojo. Este daño, llamado retinopatía diabética, puede ocurrir en el transcurso de un largo periodo de tiempo. Cataratas y glaucoma (otras dos condiciones oculares) ocurren casi dos veces más seguido y a una edad más joven en personas con diabetes tipo 2 que en personas sin esta enfermedad. Señales de daño ocular incluyen:

• Visión borrosa o doble
• Anillos, luces deslumbrentes, o puntos en blanco
• Puntos oscuros o flotantes
• Dolor o presión en uno o ambos de sus ojos
• Dificultad para ver cosas fuera de las esquinas de sus ojos

Algunas personas no tienen síntomas hasta que el daño es considerable. Por lo tanto, es esencial acudir regularmente a su médico especialista en el cuidado de los ojos. La retinopatía diabética se puede tratar con terapia de láser, llamada fotocoagulación, o cirugía. Dejar de fumar y controlar su presión arterial son importantes medidas preventivas.

Una catarata es una nube sobre el cristalino de su ojo. Su cristalino, el cual por lo general es transparente, enfoca la luz dentro de la retina. Una catarata hace que su visión sea borrosa. Las cataratas se retiran con cirugía.

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares causadas por un problema de congestión o secreción del líquido en el ojo. Eventualmente hay un daño en el nervio principal de su ojo; el nervio óptico. El daño primero causa que usted pierda la vista desde las esquinas o costados de sus ojos. Sin tratamiento, usted se puede quedar ciego. El glaucoma se puede tratar con gotas especiales para los ojos o cirugía con láser.

Enfermedad Renal

Entre el 30% y 40% de las personas con diabetes desarrollan nefropatía diabética después de 20 años, una forma de daño renal.

El azúcar sanguínea elevada y la presión arterial elevada dañan a los pequeños vasos sanguíneos de los riñones (capilares), los cuales son responsables de filtrar el desecho fuera de la sangre. Este daño permite que las proteínas se filtren fuera de la sangre, y causa que los desechos que se deberían excretar con la orina se acumulen en su sangre. Tener cantidades pequeñas de proteínas en la orina se llama microalbuminuria.

A medida que el daño continúa, se filtran más proteínas y se acumula más desecho. Tener cantidades más grandes de proteínas en la orina se llama proteinuria o macroalbuminuria. Este daño eventualmente puede avanzar a insuficiencia renal, la cual requiere diálisis o un trasplante de riñón.

Enfermedad Cardiaca

Las personas con diabetes tipo 2 son más propensas a tener enfermedades cardiacas y a morir a causa de enfermedades cardiacas que las personas sin diabetes.

Tener diabetes puede causar que sus niveles sanguíneos de colesterol se eleven, conllevando a arterias congestionadas y estrechas; una condición llamada aterosclerosis. Las arterias congestionadas hacen que sea más difícil que la sangre transporte oxígeno y otros nutrientes esenciales para órganos y tejidos vitales como su corazón, y pueden causar:

• Dolor en el pecho ( angina) - Este dolor o presión por lo general comienza en su pecho e irradia hacia sus brazos y manos. Este tipo de dolor podría empeorar cuando usted hace ejercicio o después de consumir una comida abundante, y mejora cuando usted descansa.
• Ataque cardiaco - Esto es causado por la obstrucción de un vaso sanguíneo dentro o cerca de su corazón. Como resultado, parte de su músculo cardiaco no recibe oxígeno ni los nutrientes esenciales que necesita para funcionar, así que deja de trabajar. Los síntomas de un ataque cardiaco incluyen dolor en el pecho, sensación de presión, náusea, indigestión, debilidad extrema, y sudoración.
• Cardiomiopatía - Éste es un debilitamiento general del músculo cardiaco, causado por vasos sanguíneos estrechos y pequeños que disminuyen el flujo de sangre a través del corazón.

En un estudio reciente, llamado el estudio Action to Control Cardiovascular Risk in Diabetes (ACCORD), investigadores examinaron si el reducir intensamente los niveles de azúcar sanguínea puede ayudar a reducir el índice de eventos cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2.

El estudio incluyó a 10,251 sujetos, de 40-82 años de edad, con diabetes tipo 2 y dos o más factores de riesgo cardiovasculares. Ellos fueron asignados aleatoriamente a tener objetivos intensivos de tratamiento para el azúcar sanguínea (hemoglobina A1C de <6%) u objetivos convencionales (A1C de 7% a 7.9%). La mayoría de personas en el grupo de tratamiento intensivo alcanzaron niveles más bajos de azúcar sanguínea al tomar una combinación de medicamentos aprobados para la diabetes. Esta parte del estudio se detuvo debido a la mortalidad incrementada entre sujetos en el grupo de tratamiento intensivo en comparación con el grupo convencional (6% vs. 3.9%). Investigadores aún no han determinado una causa específica para las muertes incrementadas. * 3

Apoplejía

La diabetes tipo 2 lo hace más propenso a tener una apoplejía. Una apoplejía es causada por una obstrucción del flujo de sangre al cerebro. Los efectos de una apoplejía dependen de la parte de su cerebro que esté dañada, y podrían incluir:

• Debilidad o adormecimiento repentinos de su rostro, brazo, o pierna, en un costado de su cuerpo
• Confusión repentina, dificultad para hablar, o dificultad para entender
• Mareos repentinos, pérdida de equilibrio, o dificultad para caminar
• Dificultad repentina para ver en uno o ambos ojos, o visión doble repentina
• Dolor de cabeza repentino severo

Enfermedad Nerviosa

La diabetes también puede causar daño nervioso leve a severo, llamado neuropatía diabética. Tener azúcar sanguínea elevada durante muchos años puede dañar los vasos sanguíneos que llevan oxígeno a los nervios. El azúcar sanguínea elevada también puede lastimar la cubierta de los nervios. Los nervios dañados podrían dejar de enviar mensajes. O bien, podrían enviar mensajes demasiado lento o en momentos equivocados. Esto puede conllevar a síntomas que van del dolor u hormigueo, al adormecimiento y la pérdida de sensación. Los nervios más grandes en el cuerpo a menudo son los que se afectan primero, dejando a las manos y pies más susceptibles a neuropatía.

La combinación de lesión repetida, flujo sanguíneo deficiente, y mala curación, conlleva a un riesgo más alto de infecciones de los pies que son difíciles de tratar. En casos severos, cuando la circulación es mala y los antibióticos no logran curar la infección, se podrían necesitar amputaciones de pie y pierna.

El daño nervioso a causa de diabetes se podría manifestar como:

• Descenso en la presión arterial cuando se pone de pie
• Diarrea por la noche
• Estreñimiento
• Dificultad para vaciar su vejiga
• Disfunción eréctil

Reduzca Sus Probabilidades de Complicaciones

Siga estos pasos para proteger su salud:

• Sométase a revisiones regulares incluso si se siente bien; con frecuencia su médico puede detectar señales tempranas de complicaciones.
• Esfuércese por mantener su nivel de azúcar sanguínea (nivel en ayunas menor a 110 mg/dl; después de los alimentos, nivel menor a 140 mg/dl), hemoglobina glicosilada (menor al 7%), y presión arterial (menor a 130/85 mmHg) dentro de un rango saludable en todo momento.
• No fume; si fuma, deje de hacerlo.
• Mantenga actualizadas sus vacunaciones contra influenza y neumococo.
• Haga ejercicio regularmente (p.e., ejercicio aeróbico de tres a cinco veces a la semana durante 20-60 minutos cada vez).
• Mantenga un peso cerca de lo normal.
• Dígale a su médico si usted tiene alguna de estas señales de alerta:
  • Problemas de la visión, como visión borrosa o puntos
  • Cansancio
  • Matiz pálido de la piel
  • Sensaciones de adormecimiento u hormigueo en manos o pies
  • Infecciones repetidas o lenta curación de heridas
  • Dolor en el pecho
  • Comezón vaginal
  • Dolores de cabeza constantes
  • Cortaduras o ampollas en sus pies
• Pregunte a su médico si hay algún medicamento que usted debería tomar para prevenir complicaciones

Dependiendo de su situación particular, algunos de estos enfoques o medicamentos podrían ayudar a reducir su riesgo de desarrollar complicaciones.