Niños en riesgo

El cerebro y la columna vertebral se desarrollan rápidamente durante la niñez. Las toxinas pueden causar más daño durante esta etapa que en la edad adulta. Los niños también comen más calorías por libra de peso corporal que los adultos. Esto puede aumentar el nivel de metales tóxicos de los alimentos.

Los niños también tienen el hábito de ponerse cosas en la boca. Esto puede aumentar la exposición a algunos metales, especialmente al plomo. Los niveles altos de plomo en la sangre se han vinculado a un coeficiente intelectual inferior, calificaciones escolares deficientes y problemas de conducta. Los niveles altos de plomo en la sangre pueden ser potencialmente mortales.

En el hogar

El mercurio se puede encontrar en termostatos, bombillas fluorescentes, barómetros, termómetros de vidrio y dispositivos para la presión arterial. El mercurio puede derramarse si estos dispositivos se rompen. Los vapores del mercurio también pueden liberarse en el aire. Se están realizando grandes esfuerzos para eliminar el mercurio de los hogares. Por ejemplo, los termómetros de mercurio ya no se fabrican ni se utilizan en centros médicos.

La cantidad de mercurio derramado es importante. Las personas pueden lidiar con las cantidades más pequeñas. Siga las indicaciones del http://www.epa.gov/mercury/spills. Tal vez desee imprimir estas indicaciones. Guárdelas para una referencia posterior en caso de que no pueda usar Internet cuando ocurra un derrame.

Los derrames mayores que la cantidad encontrada en un termómetro son una urgencia ambiental. Será necesario que un profesional los limpie. En caso de derrames más grandes, siga las indicaciones del EPA:

• http://www.epa.gov/epahome/state.htm
• Mantenga el área cerrada. Cierre las puertas. Cubra las aberturas entre las habitaciones con plástico.
• Apague la calefacción. Esto ralentizará los vapores del mercurio.
• Abra las ventanas.
• No use la aspiradora ni la escoba para limpiar el mercurio.
• Apague los ventiladores y el aire acondicionado. Estos pueden propagar los vapores en la casa.
• Mantenga a los niños alejados del derrame. Si es posible, manténgalos fuera de la casa.
• No permita que nadie camine sobre el derrame.
• No vierta el mercurio por el desagüe ni lo tire por el inodoro.

Cosméticos

Los cosméticos para los ojos también pueden contener mercurio. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) solo permite pequeñas cantidades. La agencia vigila cuidadosamente los informes de problemas. Los productos se pueden prohibir si se detectan niveles elevados.

Empastes dentales

Un tipo de empaste dental contiene un poco de mercurio. La amalgama dental o los empastes de plata tienen aproximadamente el 50% de mercurio. Los vapores de mercurio se pueden liberar con el tiempo. La FDA afirma que la cantidad de mercurio se encuentra dentro del nivel seguro para el cuerpo.

Los empastes se han controlado durante muchos años. La investigación no ha demostrado que este tipo de empaste sea perjudicial. Puede solicitar empastes hechos con otro material. Es posible que no sean adecuados para algunas necesidades. El dentista puede revisar sus elecciones.

Platos

Algunos platos tienen esmalte a base de plomo. Los vasos de cristal también pueden tener plomo. Usted puede absorber algo plomo cuando los usa. Los productos nuevos tendrán etiquetas de advertencia. Las piezas más viejas, como las antigüedades, es posible que no tengan etiquetas de advertencia.

Pintura

La pintura a base de plomo es otra fuente de intoxicación por plomo. La mayoría de las casas construidas antes de 1978 tienen pintura con plomo. El plomo se puede encontrar en el polvo de la casa, que puede ser inhalado o descascararse como virutas de pintura. Los bebés pueden llevarse pedazos de pintura o polvo a la boca. El Departamento de Salud local ofrece programas para ayudar a deshacerse del plomo que puede suponer un riesgo para los niños en los hogares.

Tierra

El plomo se encuentra naturalmente en el suelo. La cantidad ha incrementado debido a depósitos de gas con plomo (que ya no se utilizan), pedazos de pintura de áreas externas o la industria. La exposición al plomo ocurre cuando se come tierra, un hábito común de los niños pequeños. Las verduras que crecen en el suelo contaminado con plomo también pueden aumentar la cantidad de plomo en el cuerpo.

Plomería

Los edificios más antiguos pueden contener tubos y accesorios de plomería con plomo corroído. La exposición también puede suceder a través de tuberías que no se usan con frecuencia. Cuanto más tiempo lleva el agua en las tuberías, más plomo contiene. Las empresas de agua controlan el contenido de plomo. Busque informes de agua locales.