Definición

La leucemia mielógena crónica (LMC) es un tipo de cáncer de la sangre y de la médula ósea. Cuando existe LMC, la médula ósea produce células sanguíneas anormales que incluyen:

• Mieloblastos: tipo de glóbulos blancos que eliminan infecciones
• Glóbulos Rojos: transportan oxígeno
• Plaquetas: hacen que la sangre se coagule, frenan el sangrado en cortes y moretones

La LMC avanza de manera gradual. En general, tiene un crecimiento lento por muchos años. Finalmente, puede transformarse en una leucemia mielógena aguda (LMA). Ésta es un tipo más agresivo de leucemia. Avanza de manera más rápida y es más grave.

El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven anómalas. Se dividen sin ningún tipo de control ni orden. Leucemia es cáncer de los glóbulos blancos y sus células progenitoras. Las células de leucemia no funcionan de manera normal. No pueden realizar lo que hacen las células sanguíneas normales. En este caso, no pueden luchar contra infecciones. Esto significa que la persona es más propensa a infectarse con virus o bacterias. Las células cancerosas pueden desbordar la médula ósea. Esto desplaza a otros componentes normales, como las plaquetas. Las plaquetas son necesarias para facilitar la coagulación de la sangre. Como consecuencia, las personas con leucemia pueden sangrar con mayor facilidad.

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Causas

Casi siempre, la LMC está asociada con una mutación de genes. El gen está en un cromosoma denominado cromosoma Filadelfia. Esta mutación sucede en el transcurso de la vida. No se pasa de padre a hijo. En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de esta mutación. Según estudios, la exposición a grandes dosis de radiación está asociada con el desarrollo de LMC. Esta cantidad de dosis se encontraría en sobrevivientes de accidentes nucleares o de explosiones de bombas atómicas. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con la condición no estuvieron expuestos a radiación.

Factores de riesgo

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de desarrollar LMC:

• Sexo masculino
• Edad: mediana edad o edad avanzada
• Exposición a radiación de bomba atómica
• Exposición a accidente de reactor nuclear
• Tabaquismo
  • Fumar es el único factor relacionado con el estilo de vida que se ha vinculado con la leucemia, pero su asociación con la LMC aún no está clara.

Síntomas

Estos síntomas también pueden ser causados por otras condiciones de salud menos graves. Consulte a su médico si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Cansancio
• Falta de energía
• Fatiga
• Pérdida de peso inexplicable
• Sudoraciones nocturnas
• Fiebre
• Dolor o una sensación de llenado debajo de las costillas
• Dolor de huesos
• Dolor articular
• Tolerancia reducida al ejercicio
• Agrandamiento del hígado o del bazo
• Sangrado inexplicable o aparición inusual de moretones

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Inflamación del hígado; se observará el bazo. También, es posible que el médico controle los nódulos linfáticos en las axilas, ingle o cuello. Probablemente, usted será derivado a un oncólogo. Es un médico especializado en el tratamiento del cáncer.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre: para detectar cambios en la cantidad o en el aspecto de los diferentes tipos de células de la sangre
• Aspiración de médula ósea: extracción de una muestra de médula ósea líquida para detectar si existen células cancerosas
• : extracción de una muestra de médula ósea líquida para detectar células cancerosas
• Examen microscópico de rutina: examinación de una muestra de sangre, médula ósea, del tejido de un nódulo linfático o de líquido cefalorraquídeo
• Análisis de sangre, médula ósea, tejido de un nódulo linfático o de líquido cefalorraquídeo: para distinguir entre los diferentes tipos de leucemia
• Análisis citogenético: para detectar ciertos cambios en los cromosomas (en general, se realizan para evaluar la presencia del cromosoma Filadelfia)
• Radiografía de tórax: puede detectar signos de infección de pulmón
• Tomografía computarizada: tipo de rayos X en los que se utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras internas del cuerpo
• Imagen de resonancia magnética (IRM): examen en el que se utilizan ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras internas del cuerpo
• Ultrasonido (ecografía): prueba en la que se utilizan ondas sonoras para examinar masas y órganos del interior del cuerpo

Tratamiento

Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

No hay pautas para prevenir la LMC. Es posible que el tabaquismo esté asociado con la LMC. Puede reducir el riesgo si no fuma.