Viruela
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DefiniciónLa viruela es una infección viral contagiosa que puede ser mortal. La enfermedad se eliminó en todo el mundo a través de programas de inmunización. El último caso humano natural que se informó fue en 1977. Los gobiernos han estudiado su uso como arma biológica. Como un arma, sería liberada en el aire. Las personas expuestas podrían desarrollar la enfermedad y luego transmitirla a otros.
CausasVariola major es el virus que provoca la enfermedad. Se disemina:
Dos tipos poco frecuentes y más graves de la enfermedad son:
Factores de riesgoEl principal factor de riesgo para contraer viruela es:
SíntomasUsualmente, los síntomas se presentan después de los 12 días de haber estado expuesto. Generalmente, los síntomas malignos o hemorrágicos no suelen aparecer sino hasta que el peligro de muerte es evidente. Los primeros síntomas incluyen:
Dos o tres días después:
Los síntomas hemorrágicos abarcan:
Los síntomas malignos abarcan:
DiagnósticoEl médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se buscará una posible fuente de exposición. Se le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:
TratamientoEn la actualidad, no existe un tratamiento eficaz contra la viruela. Los médicos pueden ofrecer cuidados de apoyo. Se tomarán medidas para evitar que se disemine a otras personas. Cuidados de apoyoSe administran líquidos. Se debe mantener la piel limpia. Los medicamentos pueden ayudar a controlar la fiebre y el dolor. Los antibióticos no funcionan contra los virus, pero se pueden recetar si se desarrollan otras infecciones. Medidas de Salud PúblicaLos casos deben ser reportados a los oficiales de salud pública. Una persona infectada con viruela debe mantenerse aislada para ayudar a prevenir el contagio de la infección. En la mayoría de los casos, los miembros de la familia le brindarán cuidados en la casa. Los responsables de brindar atención médica deben:
En el hospital, los pacientes deben internarse en una habitación especial. En algunos casos, puede ser necesaria una cuarentena forzada. PrevenciónMuchas personas fueron inmunizadas antes de 1972. Es probable que esa protección haya desaparecido o disminuido. No se recomienda una vacunación de rutina en los EE. UU. Se mantiene un suministro de emergencia de la vacuna. Una vacunación dentro de los cuatro días posteriores a la exposición puede prevenir la enfermedad o disminuir la gravedad de los síntomas. Cualquier persona que esté en contacto cercano con el paciente después de haber empezado la fiebre debe vacunarse. El personal médico y de emergencia debe proveer las vacunas. Pueden pasar dos semanas o más antes de que se manifiesten los primeros síntomas. El éxito de un ataque dependería de la dosis que fueran inhaladas. Los expertos en la materia predicen que la mayor parte de los virus liberados podrían vivir en un ambiente seco, en el aire fresco y sin luz solar hasta por un día. Cada persona infectada transmitiría la enfermedad hasta a 10 ó 20 personas. Y éstas, a su vez, podrían contagiarla a otros. El porcentaje de mortalidad de la viruela adquirida de manera natural es de 30%, o superior. RESOURCES:Centers for Disease Control and Prevention http://www.cdc.gov National Institute of Allergy and Infectious Diseases http://www.niaid.nih.gov CANADIAN RESOURCES:Health Canada http://www.hc-sc.gc.ca Public Health Agency of Canada http://www.phac-aspc.gc.ca References:Breman JG, Henderson DA.
Diagnosis and management of smallpox.
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JAMA. 1999;281:2127-2137. Ultima revisión March 2020 por
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David L. Horn, MD, FACP Last Updated: 01/29/2021 | |
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