La quimioterapia para el cáncer es el uso de medicamentos para matar células cancerosas. A diferencia de la radiación y la cirugía, que son tratamientos localizados, la quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo cual significa que los medicamentos viajan por todo el cuerpo. Esto quiere decir que la quimioterapia puede llegar a las células cancerosas que se podrían haber propagado, o sufrido metástasis, a otras áreas.
Por lo general, la quimioterapia se combina con otros tipos de tratamiento (cirugía, radioterapia) en un intento por hacer lo siguiente:
Gemcitabina, usada sola o en combinación con otros agentes quimioterapéuticos, parece mejorar la calidad de vida para pacientes con cáncer pancreático. La quimioterapia con gemcitabina mejora los síntomas, incluyendo dolor, náusea, y vómito en aproximadamente el 25% de pacientes. También proporciona un modesto incremento en la supervivencia (por lo general sólo unos cuantos meses.)
Fluorauracil no está asociado con un beneficio en la supervivencia. Cisplatino y algunos otros medicamentos se han usado en combinación con gemcitabina, pero están asociados con más efectos secundarios.
Estos medicamentos deberían usarse con precaución en los ancianos y en aquellas personas con enfermedades hepáticas o renales. Los pacientes ancianos tienen un riesgo incrementado de efectos secundarios.
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Ultima revisión September 2020 por
EBSCO Medical Review Board
Mohei Abouzied, MD, FACP
Last Updated: 12/16/2020