Antes del procedimiento

• Es posible que deba evitar el consumo de algunos medicamentos o alimentos antes de realizarse la gammagrafía. Algunos pueden interferir con los resultados (p. ej., medicamentos para la tiroides y mariscos).
• Se retirará la joyería, dentadura postiza y otros objetos metálicos.
• Es posible que se le pida que no beba ni coma nada después de la medianoche.
• Su médico puede ordenar algunas pruebas para medir la cantidad de hormona tiroides en su sangre.

Anestesia

No se requiere anestesia.

Descripción del procedimiento    TOP

El procedimiento es realizado por un técnico capacitado en el departamento de radiología del hospital. Se le administrará una sustancia radioactiva (p. ej., yodo 131, yodo 123, tecnecio 99). Puede inyectarse en una vena o tomarse en forma de líquido o píldora. Una vez que la sustancia haya tenido tiempo para ser captada por la tiroides, comienza la gammagrafía. Se recostará sobre su espalda con la cabeza inclinada hacia atrás. Se le pedirá que se quede inmóvil en algunos momentos. Un escáner tomará fotografías de la tiroides desde distintos ángulos. La cámara no es una máquina de rayos x. No lo expone a más radiación.

Después del procedimiento    TOP

No hay periodo de recuperación después del escáner. Puede retomar sus actividades normales.

¿Cuánto durará?    TOP

El escáner mismo tarda aproximadamente media hora. Lleva tiempo que la sustancia radioactiva sea absorbida antes de realizar la gammagrafía. Es posible que deba esperar:

• Entre 30 y 60 minutos si la sustancia radioactiva fue inyectada
• Entre 4 y 6 horas si tomó dicha sustancia en forma de líquido o píldora

¿Dolerá?    TOP

No hay dolor asociado con el escáner de tiroides. Puede haber momentos en los que encuentre que es incómodo recostarse inmóvil con la cabeza inclinada hacia atrás.

Posibles complicaciones    TOP

El riesgo de complicaciones para este procedimiento es muy bajo. La cantidad de radioactividad es similar a la de una radiografía normal.

Hospitalización promedio    TOP

No se requiere estadía en el hospital. Un escáner de tiroides es un procedimiento de paciente externo.

Cuidado posoperatorio    TOP

La mayor parte de la sustancia radioactiva dejará su cuerpo en un lapso de uno o dos días. No corre riesgo de exponer a otras personas a radiación, así que puede interactuar normalmente con ellas.

Tratamiento    TOP

Cuando se encuentra un nódulo "frío", el tratamiento de seguimiento es una biopsia del nódulo. Por lo general, si ya se realizó una biopsia del nódulo, un cirujano de tiroides lo extrae. El cáncer de tiroides por lo general es curable.

Si el nódulo está "caliente", no es necesaria una biopsia dado que el cáncer rara vez se encuentra en un nódulo caliente. Sin embargo, los nódulos que no son extraídos deben controlarse cada 6 a 12 meses.

Resultados    TOP

Las imágenes de la gammagrafía tardan aproximadamente una hora en revelarse. Luego, un radiólogo las examinará. Una gammagrafía puede indicar:

• Si el funcionamiento y la apariencia de la tiroides son normales. Si es así, no hay evidencia de cáncer.
• Si la tiroides presenta tamaño, forma o posición anormales.
• Si la tiroides absorbe la cantidad estipulada de la sustancia radioactiva. La sustancia radioactiva que es absorbida por la tiroides aparece en el escáner como manchas más claras o más oscuras.
• Si la tiroides no está funcionando normalmente, los resultados del escáner se consideran:
  • "Fríos": cuando la tiroides absorbe menos sustancia radioactiva de lo que se espera.
  • "Calientes": cuando la tiroides absorbe más sustancia radioactiva de lo que se espera.