Imprimir | Búsqueda | Enviar a un amigo | Health Library Home

Encefalitis

por Rosalyn Carson-DeWitt, MD

• Definición • Causas • Factores de riesgo • Síntomas • Diagnóstico • Tratamiento • Prevención
English Version
 

Definición

La encefalitis es la inflamación del cerebro. La inflamación puede afectar la totalidad o parte del cerebro.

Encefalitis

Imagen informativa de Nucleus

Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

 

Causas    TOP

La infección viral del sistema nervioso central puede ser asintomática, presentarse con síntomas leves o causar meningitis y/o encefalitis. La mayoría de los casos de encefalitis son provocados por infecciones virales. La encefalitis puede ser esporádica o epidémica. En los Estados Unidos, la causa más frecuente de la encefalitis esporádica es el virus del herpes simple. La encefalitis epidémica es usualmente transmitida por el mosquito o la garrapata, según la ubicación geográfica y la estación del año.

Los virus más comunes que provocan encefalitis, incluyen:

  • Virus transmitidos por mosquitos como el virus del Nilo Occidental
  • Varicela virus
  • Virus de herpes simple
  • Virus de la polio
  • El virus de Epstein-Barr
  • Virus del sarampión
  • Paperas virus
  • Rotavirus
  • Virus de la influenza
  • Rabia
  • Enterovirus

 

Factores de riesgo    TOP

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para la encefalitis incluyen:

  • Vivir, trabajar o jugar en un área en la que los virus transmitidos por mosquitos son frecuentes
  • No estar vacunado contra enfermedades, tales como:
    • Sarampión
    • Paperas
    • Varicela
    • Polio
  • Tener cáncer
  • Recibir medicamentos inmunodepresores después de un trasplante de órganos
  • Tener SIDA

Los recién nacidos de madres que tienen herpes simple genital presentan riesgo de contraer encefalitis por herpes simple.

 

Síntomas    TOP

Los síntomas pueden variar de leves, como fiebre y dolor de cabeza, a intensos, como convulsiones, pérdida de la conciencia y daño neurológico permanente. También puede provocar la muerte.

Los síntomas incluyen:

  • Fiebre
  • Debilidad, fatiga severa
  • Dolor de cabeza
  • Sensibilidad a la luz
  • Rigidez en el cuello y la espalda
  • Vómitos
  • Cambios en los estados de conciencia
  • Dolores musculares
  • Sarpullido
  • Cambios de la personalidad
  • Confusión
  • Irritabilidad
  • Convulsiones
  • Parálisis parcial o completa
  • Adormecimiento progresivo
  • Bostezos
  • Dificultad para caminar
  • Dificultad para hablar
  • Dificultad para deglutir

 

Diagnóstico    TOP

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

  • Exámenes de sangre: para detectar señales de infección
  • Punción lumbar: para analizar el líquido cefalorraquídeo y detectar señales de infección
  • Tomografía computarizada y/o imagen de resonancia magnética: para buscar áreas anormales de aumento de tamaño, hemorragia o edema en el cerebro
  • Electroencefalograma (EEG): para hallar actividad eléctrica anormal en el cerebro
  • Biopsia del cerebro: extracción de una pequeña muestra de tejido cerebral para comprobar la existencia de señales de infección

 

Tratamiento    TOP

El tratamiento es principalmente de apoyo. Éstos podrían incluir:

  • Antivíricos (por ejemplo, aciclovir por vía intravenosa para la encefalitis por virus herpes simple) para potencialmente ayudar a reducir la duración de la enfermedad
  • Medicamentos esteroides: para disminuir la inflamación del cerebro
  • Diuréticos como manitol: para disminuir la presión intracraneal elevada
  • Entubación con hiperventilación: para disminuir la presión intracraneal elevada
  • Anticonvulsivos: para prevenir y/o tratar las convulsiones

 

Prevención    TOP

Asegúrese de que usted y sus hijos estén vacunados contra enfermedades virales prevenibles.

RESOURCES:

Encephalitis Information Resource
http://www.encephalitis.info

National Institute of Neurological Disorders and Stroke
http://www.ninds.nih.gov

CANADIAN RESOURCES:

Canadian Neurological Sciences Federation
http://www.ccns.org

Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca

REFERENCES:

Cecil Textbook of Medicine . 21st ed. WB Saunders Company; 2000.

Conn's Current Therapy 2001 . 53rd ed. WB Saunders Company; 2001.

Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice . 4th ed. Mosby-Year Book; 1998.

Herpes simplex encephalitis. EBSCO Publishing DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed . Updated December 2, 2007. Accessed Feb 23, 2008.

Principles and Practice of Infectious Diseases . 6th ed. Churchill Livingstone; 2005.

Samuels MA, Feske SK. Office Practice of Neurology . Philadelphia, PA: Churchill Livingstone; 2003.



Ultima revisión September 2019 por EBSCO Medical Review Board Rimas Lukas, MD
Last Updated: 08/11/2020

Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.

EBSCO Information Services está acreditada por la URAC. URAC es una organización sin fines de lucro independiente de asistencia médica y acreditación dedicada a la promoción de asistencia médica de alta calidad a través de la acreditación, certificación y reconocimiento.

El contenido en este sitio es revisado periódicamente y es actualizado cuando nuevas evidencia son publicadas y resultan relevantes. Esta información no pretende ni será nunca el sustituto del consejo emitido por un profesional de la salud. Siempre busque el consejo de un doctor u otra persona calificada antes de iniciar cualquier nuevo tratamiento, o si tiene dudas respecto a una condición médica.

Para enviar comentarios o sugerencias a nuestro equipo editorial respecto al contenido, por favor envía un correo electrónico a healthlibrarysupport@ebsco.com. Nuestro equipo de soporte de Health Library responderá a su solicitud dentro de 2 días hábiles.

Copyright ©  EBSCO Information Services
Todos los derechos reservados.
Política de Privacidad | Política Editorial