Definición

Cuando usted padece insuficiencia renal, uno de los dos riñones, o ambos, no pueden funcionar normalmente. Los riñones eliminan los residuos (en forma de orina) del cuerpo. Además, equilibran el contenido de electrólitos y agua en la sangre al filtrar la sal y el agua.

La insuficiencia renal se divide en dos categorías:

• Insuficiencia renal aguda: pérdida repentina de la función renal
• Insuficiencia renal crónica: pérdida lenta y gradual de la función renal

Causas

La enfermedad renal provoca que los pequeños filtros de los riñones (denominados nefronas) pierdan su capacidad de filtración. El daño en las nefronas puede ocurrir repentinamente después de una lesión o envenenamiento. Sin embargo, muchas enfermedades renales tardan años o incluso décadas en evidenciar daños.

Las dos causas más comunes son:

• Diabetes: un nivel alto de azúcar en sangre puede dañar las nefronas
• Presión arterial elevada: la presión arterial elevada grave puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones

Otras causas incluyen:

• Pielonefritis
• Glomerulonefritis
• Enfermedad renal poliquística
• Anomalías de nacimiento
• Estenosis bilateral de arteria renal
• Envenenamiento
• Traumatismo grave
• Infecciones víricas (p. ej., hepatitis B, hepatitis C, VIH o SIDA)
• Uso de medicamentos a largo plazo que contienen aspirina , paracetamol , ibuprofeno
• Acumulación anormal de sustancias en los riñones (p. ej., amiloidosis, acumulación de proteínas)
• Reacción tóxica a medicamentos o medios de contraste de radiografías
• Enfermedades sistémicas (p. ej., lupus, poliarteritis, granulomatosis de Wegener)
• Afecciones que disminuyen gravemente la cantidad de sangre (p. ej., quemaduras, pancreatitis, peritonitis)
• Afecciones que dificultan la micción (p. ej., hipertrofia prostática, cálculos renales, tumores)

Insuficiencia renal

Un bloqueo debido a cálculos renales provoca insuficiencia renal.

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Factores de riesgo

Estos factores aumentan sus probabilidades de padecer insuficiencia renal: Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:

• Diabetes
• Genética: enfermedad renal poliquística, diabetes tipo 1
• Raza: afroamericana
• Presión arterial elevada
• Lupus u otras enfermedades autoinmunitarias
• Uso a largo plazo de analgésicos que contienen aspirina o antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) en dosis elevadas
• Insuficiencia hepática, ictericia
• Insuficiencia respiratoria
• VIH
• Cáncer
• Cirugía a corazón abierto reciente
• Cirugía reciente en un aneurisma aórtico abdominal
• Afección que obstruye el flujo de orina
• Hipertrofia de la próstata

Síntomas

Algunas enfermedades renales comienzan sin ningún síntoma. A medida que la enfermedad avanza, se pueden desarrollar algunos de los siguientes síntomas:

• Retención de líquido
• Manos y pies hinchados, adormecimiento en las manos y los pies, piel con picazón
• Fatiga, insomnio
• Disminución de la diuresis (o ausencia de diuresis en casos graves), micción frecuente
• Consciencia alterada
• Pérdida de apetito, desnutrición
• Llagas, sabor desagradable en la boca
• Náusea, vómitos
• Calambres y tirones musculares
• Falta de aire
• Pericarditis
• Presión arterial elevada
• Temperatura baja
• Convulsiones, coma
• Aliento con olor a orina
• Tono amarillento café de la piel

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:

Tratamiento

La mayoría de las enfermedades renales crónicas no son reversibles. Pero existen tratamientos que pueden utilizarse para ayudar a preservar la función renal en la medida de lo posible. En los casos de insuficiencia renal aguda, el tratamiento se centra en la enfermedad o la lesión que provocó el problema.

Prevención

En algunos casos, usted no puede prevenir la insuficiencia renal. Pero existen algunos pasos que puede seguir para reducir su riesgo:

• Mantenga una presión arterial normal.
• Si tiene diabetes, controle el nivel de azúcar en sangre.
• Evite la exposición a sustancias tóxicas durante un largo plazo, como plomo y solventes.
• No abuse del alcohol ni de los analgésicos sin receta.
• Limite la cantidad de medicamentos tóxicos para el riñón.
• Si usted padece insuficiencia renal crónica, consulte con el médico antes de quedar embarazada.