Definición

La hipertermia maligna es una condición que provoca un aumento rápido y peligroso de la temperatura corporal debido a problemas internos. Se desencadena con mayor frecuencia por ciertos medicamentos, especialmente los anestésicos.

Las personas pueden ser propensas a tener hipertermia maligna, lo que se conoce como susceptibilidad a la hipertermia maligna.

Causas

La susceptibilidad a la hipertermia maligna es a menudo causada por una mutación genética específica. Solo uno de los padres tiene que tener el gen defectuoso para que el niño herede la susceptibilidad.

El episodio de hipertermia maligna es causado por niveles anormales de calcio en los músculos. El cambio en la concentración de calcio causa un aumento del metabolismo. El calor es un efecto secundario del metabolismo.

Los niveles anormales de calcio a menudo son provocados por medicamentos que se usan como anestesia, tales como:

• Gases anestésicos inhalados
• Miorrelajantes

Factores de riesgo

La hipertermia maligna es más frecuente en los niños y las personas de origen caucásico o con ascendencia del norte de Europa.

El principal factor de riesgo es tener antecedentes familiares de hipertermia maligna.

Síntomas

Los síntomas pueden comenzar después de la administración del medicamento e incluir:

• Fiebre, a menudo superior a 40,6 °C (105 °F)
• Rigidez muscular
• Espasmos musculares, en particular de los músculos faciales
• Respiración acelerada
• Latidos cardíacos irregulares o rápidos
• Orina oscura
• Color de piel desparejo

Diagnóstico

La hipertermia maligna constituye una urgencia. La sospecha suele basarse en los síntomas y en la administración reciente de anestesia.

La susceptibilidad a la hipertermia maligna puede suponerse sobre la base de sus antecedentes familiares y clínicos. Si tiene antecedentes familiares, su médico puede realizarle pruebas de susceptibilidad mediante:

• Pruebas genéticas
• Biopsia muscular: se toma una muestra del tejido muscular y se examina detenidamente.

Tratamiento

Si su condición fue provocada por un determinado anestésico, este se suspende o cambia.

Recibirá atención urgente que puede incluir:

• Interrumpir la cirugía
• Líquidos intravenosos y mantas refrigerantes para bajar la temperatura
• Oxigenoterapia para reducir el daño causado por las altas temperaturas
• Medicamentos para lentificar el metabolismo muscular, controlar la frecuencia cardíaca y la respiración.

También se pueden hacer pruebas renales y cardíacas para buscar cualquier posible complicación del episodio de hipertermia.

Prevención

Asegúrese de que todos sus médicos sepan de su susceptibilidad a la hipertermia maligna o de sus antecedentes familiares de hipertermia maligna.

• Hable acerca de estos hechos antes de cualquier cirugía o procedimiento médico. Esto permitirá a su médico seleccionar los medicamentos menos proclives a desencadenar hipertermia maligna.
• Debe usar un brazalete de alerta médica para informar a los socorristas de urgencias sobre su condición. El brazalete hablará por usted en caso de que no pueda hacerlo.

Si planea formar una familia, hable con su médico acerca de las pruebas genéticas.