Definición

Una fractura de diente es una rotura o fisura en la superficie dura del diente. La superficie externa del diente se denomina esmalte. Protege la pulpa interna blanda del diente, que contiene nervios y vasos sanguíneos. Según el tipo de fractura, es posible que el diente fracturado no cause problemas o provoque dolor.

Los tipos de fracturas de diente incluyen:

• Grietas menores: fisuras superficiales que no causan dolor ni requieren tratamiento
• Fractura de cúspide: roturas en la superficie de masticación del diente
• Fisura de diente: el diente se fisura desde la superficie de masticación hacia la raíz del diente
• Partición de diente: el diente se parte a través de la raíz y una sección de diente queda separada
• Fractura vertical de raíz: la fisura comienza en la raíz y sube hacia la superficie de masticación

Causas

Masticar alimentos duros o morder por accidente un objeto duro puede ocasionar una fisura en el diente. Los dientes también se pueden fracturar por un golpe en la cara, que se puede producir en un accidente automovilístico o durante un evento deportivo.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir fracturas de diente incluyen:

• Edad avanzada: los dientes se desgastan a medida que envejecemos
• Dientes con deterioro o dañados
• Dientes que han sido reparados con aleación de plata (amalgama)
• Masticar alimentos duros, como dulces o hielo

Síntomas

No todas las fracturas de diente causan síntomas. Por ejemplo, las grietas menores pocas veces causan problemas.

Otras fracturas pueden dejar expuesta la pulpa más sensible a líquidos, alimentos y bacterias de la boca. Puede causar irritación o infección en la pulpa. Esto puede provocar:

• Dolor al masticar
• Masticar de un solo lado de la boca para evitar molestias
• Dolor agudo al morder
• Dolor frente al aire frío
• Dolor repentino

Es posible que las fracturas verticales de la raíz pasen inadvertidas hasta que se desarrolle una infección del hueso o de la encía.

Diagnóstico

Posiblemente una fractura no sea visible a simple vista. El dentista le preguntará acerca de los síntomas. Se le puede preguntar:

• ¿Recuerda haber mordido fuerte algún objeto?
• ¿Cuándo sintió dolor?
• ¿Qué tipo de alimentos le causan dolor?

Quizá no pueda identificar el diente exacto que está fracturado. Su médico buscará la fractura según los datos que obtenga de usted. Para ayudar a localizar la fractura o determinar su alcance, el dentista puede realizar las siguientes pruebas:

• Tinción con colorante: se coloca una solución en el diente para hacer más visible la fisura
• Transiluminación: se hace pasar una luz por el diente
• Pruebas periodontales: uso de herramientas especiales para descubrir el alcance de la fractura
• Prueba de mordida: se le pedirá que muerda un palillo para encontrar el diente específico que causa problemas
• Radiografía: para buscar determinados defectos; no todas las fracturas se pueden ver en una radiografía

El diagnóstico temprano puede ayudar a salvar el diente antes de que la fractura se extienda.

Tratamiento

Los dientes no se pueden curar. El objetivo del tratamiento es proteger el diente, incluso la pulpa interior.

Consulte con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. El tratamiento dependerá de la gravedad del daño causado en el diente. Las opciones pueden ser:

• Corona: se coloca un revestimiento sobre el diente. Se coloca una corona temporal al principio para asegurarse de que se corrija el problema. Con el tiempo, se colocará una corona definitiva.
• Tratamiento de conducto: puede ser necesario si hay daño grave a la pulpa. El tratamiento de conducto elimina la pulpa dañada y coloca un nuevo relleno en el diente.
• Extracción de diente: es posible que se deba extraer el diente si la fisura se extiende en forma descendente por debajo de la línea de las encías.

Prevención

Para reducir la posibilidad de sufrir una fractura de diente, siga estos pasos:

• Evite morder objetos rígidos como hielo, dulces duros, palomitas de maíz o bolígrafos.
• Use un protector bucal para realizar deportes o actividades recreativas.
• No abra objetos ni bolsas plásticas con los dientes.
• No apriete ni rechine los dientes.
• Consulte a su dentista si rechina los dientes cuando duerme.