¿Qué es una extensión de sangre?

Cuando se extiende sangre sobre una lámina, se pueden ver los glóbulos rojos, los leucocitos y las plaquetas con un microscopio. Se deja secar la sangre y se tiñe con un colorante especial. El color, la cantidad, el tamaño y la forma de los glóbulos y las plaquetas pueden ayudar al médico a diagnosticar trastornos o enfermedades de la sangre.

Motivo para realizar la prueba

Se solicita esta prueba cuando se sospecha que hay un problema en la sangre.

La prueba ayuda a diagnosticar:

• Leucemia y otros tipos de cáncer
• Envenenamiento por plomo
• Enfermedad drepanocítica
• Enfermedad hepática
• Problemas en la médula ósea que llevan a la liberación de células sanguíneas antes de que estén maduras.
• Algunos tipos de anemia o defectos en los glóbulos rojos
• Trombocitopenia: bajo recuento de plaquetas
• Efectos secundarios de la quimioterapia
• Infecciones parasitarias, algunas de las cuales pueden verse mediante una extensión de sangre

Tipo de muestra que se toma

Se toma una muestra de sangre de una vena del brazo.

Antes de la obtención de la muestra

Algunos procedimientos médicos recientes, como las transfusiones de sangre, pueden afectar los resultados de esta prueba. Hable con su médico acerca de su salud general y los planes de tratamiento.

Durante la obtención de la muestra

Se toma una muestra de sangre de una vena del brazo. Se le pedirá que se siente en una silla reclinable con los pies hacia arriba. Se localiza la vena más prominente en el pliegue de uno de los codos. Le colocan temporalmente una banda de goma alrededor del brazo. Le insertarán una aguja hueca y estéril en la vena para extraer sangre que se colocará en tubos. Una vez extraída la cantidad necesaria de sangre, se retira el torniquete. Se quitará la aguja. Se le colocará un trozo de gasa limpia sobre el sitio de la punción. Le pedirán que doble el codo o haga presión sobre la gasa para evitar que sangre. Todo el proceso dura 5-10 minutos.

En otras situaciones, le pueden pinchar el dedo con una aguja esterilizada. En ese caso, se deja caer una gota de sangre sobre el vidrio para hacer el extendido para análisis. Le aplicarán una banda adhesiva en el sitio del pinchazo.

Después de la obtención de la muestra

Después de que se haya tomado la muestra, usted podría experimentar las siguientes complicaciones en el lugar de la extracción de sangre:

• Enrojecimiento, hinchazón, moretones
• Hemorragia o secreción persistentes
• Dolor
• Infección

Llame a su médico de inmediato si tiene cualquiera de estas complicaciones.

Si le extraen sangre de una vena, le pedirán que permanezca sentado durante 10 o 15 minutos. Si se siente bien como para levantarse, puede irse. Algunos pacientes se sienten aturdidos durante la extracción de sangre y después de ella. Lo mejor es permanecer en una posición recostada y esperar a que pase la sensación.

Resultados

Los resultados del análisis tardan varios días.

Hay una gran cantidad de diferencias de tamaño, color y forma asociadas con diversas condiciones. La siguiente tabla presenta un ejemplo de posibles condiciones. La única persona que puede evaluar con precisión la salud y la calidad de los glóbulos en la lámina es un técnico capacitado. El médico usará los resultados de la extensión de sangre y de otras pruebas y todo lo que sabe sobre sus síntomas y su salud general para hacer el diagnóstico.

Son muchos los factores que pueden influir en la fiabilidad de los análisis de laboratorio. Una prueba puede sugerir la presencia de una enfermedad que en realidad no existe. Esto se denomina falso positivo. Una prueba también puede pasar por alto una enfermedad que en efecto sí existe. Esto se denomina falso negativo.

Para realizar un diagnóstico, el médico analizará los resultados de varias pruebas y sus síntomas. Es sumamente importante hablar con el médico sobre los resultados antes de sacar conclusiones.