Antes del procedimiento

Probablemente, el médico hará lo siguiente:

• Examen físico
• Radiografía de la articulación
• Análisis de sangre
• Posiblemente, imagen de resonancia magnética: un estudio que usa ondas magnéticas para tomar imágenes del interior del cuerpo

En preparación para el procedimiento:

• Si tiene sobrepeso, adelgace. Esto ayudará a disminuir la presión que ejerce el cuerpo sobre la nueva articulación.
• Haga modificaciones en el hogar para ayudar a hacer la recuperación más fácil:
  • Instale accesorios de protección, tales como:
    • Barras de seguridad
    • Asientos para inodoro elevados y con asas
    • Asiento para ducha y ducha de mano
    • Barandas en las escaleras y los escalones
  • Quite los elementos que puedan ocasionar caídas, como tapetes y extensiones.
  • Adquiera un sillón con respaldo firme y estable, y un taburete.
  • Permanezca siempre en la planta baja. Al principio, le costará subir escaleras.
• No tome aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios durante la semana previa a la cirugía, a menos que su médico se lo indique. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Por ejemplo, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o ticlopidina (Ticlid). Consulte con el médico.
• Consiga que alguien lo transporte de su casa al hospital y viceversa.
• Consiga que alguien lo ayude en el hogar.
• La noche anterior, coma una comida liviana. La noche anterior, no coma ni beba nada después de la medianoche, a menos que su médico se lo indique.

Durante el procedimiento

Se administrarán líquidos, sangre, anestesia y, posiblemente, sedantes por vía intravenosa.

Anestesia

Su médico conversará con usted acerca de la anestesia general, espinal o epidural.

Descripción del procedimiento

El cirujano realiza una incisión y extrae el cartílago y el hueso dañados. Se prepara el hueso remanente para recibir la nueva articulación de plástico y metal. Se coloca la articulación artificial en la posición adecuada y se la une con cemento al hueso. La incisión se cierra con grapas. Se deja colocado un drenaje para permitir que salga el exceso de líquido. Se emplea una férula para mantener la rodilla en la posición correcta.

La pérdida de sangre y líquidos suele ser significativa. Es posible que deba recibir transfusiones de sangre. Se le administrarán antibióticos por vía intravenosa antes de la cirugía y, posiblemente, durante el procedimiento. Los antibióticos suelen suspenderse dentro de las 24 horas después de la cirugía.

Después del procedimiento

En algunas ocasiones, se coloca un catéter urinario. Se colocará una férula o refuerzo en la rodilla.

¿Cuánto durará?

Aproximadamente dos horas.

¿Dolerá?

La anestesia evita que sienta dolor durante la cirugía. Es posible que sienta dolor durante el proceso de recuperación. El médico le dará medicamentos para el dolor.

Posibles complicaciones

• Infección
• Coágulos sanguíneos en una vena de la pierna o pélvica que pueden viajar hasta los pulmones
• Inflamación o sangrado excesivo
• Lesiones en nervios o vasos sanguíneos cercanos
• Problemas relacionados con la anestesia

Hospitalización promedio

Normalmente, entre 3 y 4 días

Cuidado posoperatorio

• Mueva el pie y el tobillo para incrementar el flujo sanguíneo hacia el corazón.
• Es posible que deba colocar la pierna en una máquina de movimiento pasivo continuo. Esta máquina está diseñada para:
  • Mover lentamente su rodilla
  • Recuperar su funcionamiento
  • Disminuir la inflamación
  • Mejorar la circulación sanguínea
• Es posible que le den medias de compresión. Estas medias pueden ayudar a evitar que se formen coágulos sanguíneos en sus piernas.
• Tal vez deba usar un refuerzo o una férula. Aprenderá a utilizar un andador, muletas u otros dispositivos de apoyo.
• Un fisioterapeuta le ayudará a realizar ejercicios para la rodilla. Es posible que comience con esta actividad al día siguiente de la cirugía. Le enseñarán maneras seguras de mover la rodilla y apoyar el peso de su cuerpo sobre ella.
• Progresará de manera gradual a caminar y luego a subir escaleras.
• Mantenga el área de la incisión limpia y seca. Coloque una venda limpia sobre ella.
• Las grapas se retirarán en algunas semanas.
• Puede que se le dé de alta con medicamentos adelgazadores de la sangre. Tómelos según la prescripción del médico.
• Consulte a su médico antes de tomar medicamentos de venta libre.

Resultado

En seis semanas, debería ser capaz de manejar y retomar las actividades livianas. Debe sentir un chasqueo suave en la articulación cuando camine o se incline. Si cumple con el programa de fisioterapia, puede acelerar el proceso de recuperación y proteger el futuro funcionamiento de la articulación. Los participantes de un estudio que realizaron ejercicios convencionales o en el agua mostraron mejoras en cuanto al dolor de la articulación, la inflamación alrededor de la rodilla y la amplitud de movimiento. *¹

Trate de mantener un peso saludable después de la cirugía. Evite correr y otros deportes de alto impacto. Estas actividades pueden desgastar la articulación, provocar que se afloje e incrementar el dolor.

Necesitará tomar antibióticos antes de cualquier procedimiento dental. Los antibióticos disminuyen el riesgo de que ingresen bacterias en el torrente sanguíneo y viajen hasta la articulación artificial.