Definición

La válvula aórtica está ubicada entre el ventrículo izquierdo del corazón y la aorta (la arteria más grande del cuerpo), que suministra sangre a todo el cuerpo. La estenosis aórtica (EA) es un estrechamiento de la válvula aórtica que puede obstruir el flujo de sangre desde el corazón y causar una acumulación de flujo (y presión) en el corazón y hacia los pulmones. La gravedad de la estenosis aórtica puede variar de leve a grave.

Causas

Las causas principales de la estenosis aórtica pueden ser:

• Un defecto de nacimiento en la válvula aórtica, que normalmente tiene tres alerones:
  • Una válvula aórtica que tenga sólo un alerón o que sea una estenosis de nacimiento
  • Una válvula aórtica con dos partes con uso y desprendimiento progresivo
• La calcificación progresiva de la válvula aórtica que se da con la edad (es más común en la vejez)
• Raramente, agrietamiento de la válvula aórtica causado por: fiebre reu

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa las probabilidades de contraer una enfermedad o afección.

• Sexo masculino
• Miembros de la familia que presenten enfermedades de las válvulas del corazón
• Antecedentes de fiebre reumática

Síntomas

Una estenosis aórtica no siempre produce síntomas. Sin embargo, si ocurren los síntomas, estos pueden ser los siguientes:

• Fatiga extrema luego del ejercicio o agotamiento
• Desmayos por el ejercicio o el agotamiento
• Dolor, sensación de presión u opresión del pecho que generalmente ocurre cuando se realiza esfuerzo
• Sensación de pulso acelerado o irregular (palpitaciones)
• Falta de aire
• Mareos con el esfuerzo
• Síntomas neurológicos de una apoplejía o mini apoplejías

En casos poco frecuentes, la estenosis aórtica puede causar ritmos cardíacos anormales ( arritmia) o muerte súbita sin síntomas previos.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El médico puede estar advertido acerca de la presencia de la estenosis de acuerdo a lo siguiente:

• Sonidos anormales en el pecho, tales como soplo cardiaco click
• Es notorio que el pecho tenga alguna exhalación o vibración cuando la mano del médico se mantiene sobre el corazón

Para confirmar el diagnóstico, los estudios pueden incluir:

• Radiografía torácica: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del tórax.
• Electrocardiograma (ECG): un estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco; puede mostrar signos de esfuerzo o agrandamiento del corazón.
• Ecocardiograma: una prueba que usa ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para examinar el tamaño, la forma y el movimiento del corazón
• Cateterización cardiaca: una radiografía de la circulación del corazón que se realiza después de aplicar una inyección con un líquido de contraste.

Tratamiento

Si usted padece de EA leve, su condición puede ser monitoreada, pero puede no necesitar tratamiento inmediatamente. Si usted tiene EA grave, su médico le puede aconsejar que evite cualquier actividad física extenuante. De ser necesario, se le pueden recetar medicamentos para ayudar a prevenir un paro cardiaco.

La EA grave puede requerir cirugía. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

La estenosis aórtica no puede ser prevenida. Sin embargo, si usted tiene EA, existen muchas cosa que puede hacer para evitar algunas de las complicaciones:

• Tenga cuidados médicos regulares, incluso chequeos y electrocardiogramas periódicos.
• Sólo determinadas personas con estenosis aórtica precisan antibióticos antes de someterse a procedimientos dentales o médicos. Consulte con su médico si necesita antibióticos para prevenir la infección de la válvula cardíaca.