Definición

Los tendones conectan los músculos con los huesos y ayudan a mover las articulaciones. La tendinopatía es una lesión del tendón. Las lesiones tienen a producirse en los tendones cercanos a las articulaciones, como las rodillas, los hombros y los tobillos. Las lesiones pueden incluir:

• Tendinitis: una inflamación del tendón. (Aunque este término se usa con frecuencia, la mayoría de los casos de tendinopatía no están relacionados con una inflamación considerable).
• Tendinosis: microdesgarros (rupturas pequeñas) en el tejido del tendón sin causar una inflamación apreciable.

Los siguientes tendones suelen estar involucrados:

• Aquiles: detrás del talón
• El mango rotatorio en el hombro
• Bíceps en el hombro
• Extensores de la muñeca cerca del codo (en la parte externa)
• Flexores de la muñeca cerca del codo (en la parte interna)
• Tendón rotular (conectado a la rótula)

Causas

La tendinopatía es causada por el uso excesivo de una unidad musculotendinosa. La tensión en el tendón causa rupturas minúsculas que se van acumulando, causan dolor y pueden, con el tiempo, cambiar la estructura del tendón.

El exceso de uso puede deberse a cualquier actividad que se ejecuta en demasia, como:

• Actividades deportivas
• Esfuerzo físico: especialmente si involucra movimientos repetitivos
• Tareas domésticas

Factores de riesgo

Los factores que incrementan la probabilidad de padecer tendinopatía son:

• Desequilibrio muscular
• Flexibilidad disminuida
• Sobrepeso
• Edad avanzada
• Sexo: femenino
• Anormalidades de alineamiento en la pierna

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Dolor, particularmente con una actividad
• Movilidad reducida de las articulaciones relacionadas
• Inflamación local

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Su médico le preguntará acerca de sus actividades y la ubicación del dolor.

En la mayoría de los casos, el médico realizará el diagnóstico según el examen y los antecedentes. Si sus síntomas son graves, el médico puede indicar:

• Radiografías: para detectar depósitos de calcio en el tendón
• Imagen de resonancia magnética: para confirmar el diagnóstico y conocer el alcance del daño en el tendón (generalmente cuando los síntomas continúan a pesar del tratamiento)

Tratamiento

El tratamiento depende de:

• La intensidad de los síntomas
• El tendón afectado
• El lapso de tiempo que los síntomas han durado

El tratamiento puede incluir:

• Evitar la actividad que ocasiona la afección
• Reducir la vibración por choque en la articulación
• Reposar el tendón afectado
• Aplicar hielo después de la actividad
• Yeso o férula para inmovilizar el área afectada
• Un cabestrillo de contrafuerza sobre el tendón lastimado
• Zapatos ortóticos para alinear los problemas en los pies
• Estiramientos gentiles del tendón
• Estiramientos de los músculos implicados
• Acetaminofeno , antiinflamatorios no esteroides para el dolor

Si se sospecha que hay inflamación (tendinitis), su médico puede recomendar:

• Antiinflamatorios
• Inyecciones de cortisona dentro de la envoltura del tendón

Prevención

Para prevenir tendinopatías:

• Prepárese gradualmente para realizar una nueva actividad.
• Aumente de forma gradual el tiempo y la intensidad de las actividades.
• Si tiene un tendón que le ha estado causando problemas, estírelo gradualmente.
• Fortalezca y elongue los músculos adheridos al tendón.
• Si padece algún dolor, préstele atención. El tratamiento a tiempo puede prevenir que el problema se torne más serio.
• Aprenda a mantenerse alejado de ciertas actividades si usted se cansa o no está acostumbrado a dicha actividad.
• Realice un calentamiento del área afectada antes de la actividad.