Definición

El dolor de cabeza tensional se refiere a un dolor de cabeza asociado al estrés y a la contracción muscular. Estos dolores de cabeza ocurren sólo de manera ocasional y como respuesta a un evento estresante. Dichos dolores también puede ser crónicos, apareciendo frecuentemente. Algunos dolores de cabeza tensionales son tan constantes que aparecen diariamente con una intensidad variable.

Causas

Los dolores de cabeza tensionales ocurren cuando los músculos del cuello, la cara y el cuero cabelludo se contraen y producen dolor. La causa precisa de este tipo de contracción es desconocida. Los factores que pueden contribuir al dolor de cabeza tensional son:

• Estrés
• Ansiedad
• Depresión
• Vista cansada
• Una mala postura
• Lesiones o artritis en el cuello
• Disfunción de la articulación temporomandibular (TMJ)
• Desbalances químicos en el cerebro

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Su riesgo de desarrollar un dolor de cabeza por tensión incrementa con:

• Depresión
• Ansiedad
• Sexo: femenino
• El apretar o rechinar los dientes
• Apnea del sueño
• Medicamentos
• Sueño interrumpido

Síntomas

Los síntomas dolor de cabeza tensional generalmente empiezan levemente y van creciendo poco a poco.

Los síntomas incluyen:

• Dolor constante y creciente, presión
• Molestia y dolor
• Dolor en ambos lados de la cabeza, en la frente, sien y en la parte trasera de la cabeza
• La presión puede sentirse como una banda apretada alrededor de la cabeza
• Rangos de intensidad que van de medio a severo y pueden variar durante el día
• Rigidez en la cabeza y en los músculos del cuello

Los dolores de cabeza pueden volverse tan severos y constantes que interfieren con actividades normales y con el sueño.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. La causa de un dolor de cabeza puede ser difícil de determinar.

Las pruebas pueden incluir:

• Examen neurológico
• Análisis de sangre
• Radiografía del cuello: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del cuerpo, especialmente los huesos
• Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
• Imagen de resonancia magnética: un tipo de máquina que utiliza·un campo magnético, ondas de radio y una computadora para registrar·imágenes de las estructuras internas de la cabeza

Tratamiento

Los dolores de cabeza tensionales se controlan, pero no se curan. El objetivo de las terapias es detener los dolores de cabeza y reducir la frecuencia de futuros episodios.

El tratamiento puede incluir:

Si se le diagnostica dolor de cabeza tensional, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Si usted aprende a manejar el estrés, es probable que reduzca sus probabilidades de sufrir dolores de cabeza tensionales. Trate de seguir los siguientes consejos:

• Organice un diario, marcando los días en que los dolores de cabeza ocurran y qué se encontraba haciendo antes de que el dolor comenzara
• Aprenda a reconocer lo que provoca un dolor de cabeza tensional
• Evite o minimice situaciones estresantes
• Tome descansos frecuentes para caminar o moverse
• Organice su tiempo para realizar actividades placenteras.
• Practique técnicas de relajación, como el respirar profundamente o dedicarse a algo placentero.
• Aprenda técnicas que le ayuden a lidiar con situaciones difíciles o estresantes.
• Busque a sus amigos y establezca un fuerte sistema de apoyo.
• Acuéstese temprano y duerma bien.
• Haga ejercicios con regularidad.
• No se encorve
• Sostenga el teléfono con las manos en vez de colocarlo sobre su hombro, o empleé un equipo de manos libres.