Definición

El síndrome de Mallory-Weiss es un desgarro en el revestimiento de la parte inferior del esófago o la parte superior del estómago, donde estos se unen. El esófago es un tubo que conecta la boca y el estómago.

Cuando estos desgarros sangran, la sangre puede dirigirse hacia abajo, al sistema digestivo, o hacia arriba, con vómito. Estos desgarros, en su mayoría, cicatrizan por sí solos, pero algunos pueden requerir cuidado adicional.

Causas

Los desgarros de Mallory-Weiss se deben a una excesiva presión en el abdomen. Las causas pueden ser las siguientes:

• Vómitos prolongados
• Tos intensa
• Actividades físicas intensas, como convulsiones o un parto
• Traumatismo directo en el área

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de padecer desgarros de Mallory-Weiss. Estos incluyen afecciones que pueden inducir vómitos intensos o una mayor presión en el estómago, entre ellas, las siguientes:

• Enfermedad gastrointestinal
• Alcoholismo
• Trastorno convulsivo

Síntomas

Si tiene alguno de estos síntomas, no considere automáticamente que se deben a desgarros de Mallory-Weiss. Hay otras causas de estos síntomas. Si presenta los siguientes síntomas, infórmele al médico:

• Sangre en el vómito
• Vómito con aspecto de granos de café
• Heces alquitranosas
• Sangre en las heces

A veces, la hemorragia de los desgarros puede ocurrir de repente y ser grave. Puede experimentar los siguientes síntomas:

• Debilidad
• Mareos o desmayo
• Falta de aliento
• Dolor abdominal
• Diarrea
• Palidez

El sangrado leve y que se produce durante un período prolongado puede hacerlo sentir cansado y que le falta el aire.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. También es posible que le pregunten si observó sangre después de vomitar o si tuvo náuseas o convulsiones. Además, le realizarán una exploración física.

Para determinar la ubicación, la causa y la dimensión de la hemorragia, es posible que el médico le realice lo siguiente:

• Conteo sanguíneo completo.
• Examen de las heces, para detectar sangre en ellas.
• Endoscopia: se inserta un tubo delgado con una luz a través de la garganta para explorar el tubo digestivo y tomar muestras de tejido.
• Lavado nasogástrico: se coloca un tubo a través de la nariz y se lo inserta hasta el estómago para retirar el contenido de este a fin de examinar si presenta sangrado.
• Angiografía: radiografía de los vasos sanguíneos, que también se puede usar como tratamiento.

Tratamiento

Los desgarros de Mallory-Weiss, con frecuencia, cicatrizan solos, sin tratamiento.

Si el desgarro es grave, su médico puede recomendarle tratamiento adicional. Es posible que necesite cirugía para cerrar el desgarro o una transfusión por la pérdida excesiva de sangre.

Prevención

Para ayudar a reducir las probabilidades de sufrir desgarros de Mallory-Weiss, tome estas medidas:

• Evite el consumo excesivo de alcohol.
• Trate las afecciones que causan tos o vómitos excesivos.