Definición

La ataxia cerebelosa aguda es un problema repentino de coordinación y equilibrio. Ocurre cuando el cerebelo está dañado. Es la parte del cerebro que controla estas funciones.

Cerebelo

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Causas

En algunas personas, se desconoce la causa. En otras, puede deberse a la genética o a lo siguiente:

• Infecciones
• Problemas con el sistema inmunitario
• Lesión en la cabeza

Factores de riesgo

Este problema es más común en los niños pequeños. Los siguientes son otros factores que pueden aumentar el riesgo:

• Infecciones víricas, como la varicela, el virus de Coxsackie, el virus de Epstein-Barr o el VIH
• Infecciones bacterianas, como la enfermedad de Lyme
• Exposición a ciertas toxinas, como plomo, mercurio, talio, alcohol y algunos insecticidas
• Antecedentes de quimioterapia
• Sangrado, absceso, coágulos de sangre u obstrucción en el cerebelo
• Síndromes paraneoplásicos: ocurren cuando el sistema inmunitario ataca el cerebelo en el área del cáncer
• Ciertas vacunas

La ataxia cerebelosa aguda recurrente puede estar marcada por períodos de inactividad y brotes. Los factores que pueden aumentar el riesgo de este problema son los siguientes:

• Accidente cerebrovascular
• Un cerebelo mal formado
• Problemas con el sistema inmunitario, como esclerosis múltiple
• Migraña
• Vértigo
• Trastornos genéticos o metabólicos
• Tumor cerebral
• Trastorno por consumo de alcohol
• Determinados medicamentos

Síntomas

Los problemas pueden ser los siguientes:

• Problemas de coordinación al usar los brazos, las piernas o el tronco
• Problemas para caminar
• Torpeza
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Problemas del habla, como dificultades en el habla y cambios en el tono, el timbre y el volumen
• Problemas para tragar
• Náuseas y vómitos
• Problemas de visión, incluidos ojos que no se mueven de la forma habitual
• Cambios en el estado mental, como cambios en la personalidad o el comportamiento

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física. También puede realizarse un examen neurológico.

Se pueden hacer análisis de sangre. Es posible que también se analice el líquido alrededor del cerebro y la médula espinal. Esto puede realizarse mediante una punción lumbar.

Es posible que se tomen imágenes. Esto puede hacerse de las siguientes maneras:

• Resonancia magnética nuclear (RMN)
• Tomografía computarizada
• Ecografía

Es posible que le hagan pruebas de las funciones nerviosas. Esto puede realizarse con un estudio de conducción nerviosa.

Se puede evaluar la actividad eléctrica de los músculos. Esto se puede realizar por medio de una electromiografía (EMG).

Tratamiento

La ataxia en los niños puede desaparecer por sí sola en unos meses. En otros casos, será necesario tratar las causas subyacentes de la ataxia. Esto puede incluir medicamentos para aliviar la inflamación del cerebro.

También se puede necesitar tratamiento. Las opciones son las siguientes:

• Fisioterapia para ayudar con el movimiento
• Terapia ocupacional para ayudar con las tareas cotidianas y los cuidados personales
• Terapia del lenguaje para tragar y hablar mejor

Prevención

Actualmente, no se conocen indicaciones para prevenir este problema de salud.