Definición

La hidronefrosis es una acumulación de orina en los riñones. Los riñones se hinchan por el exceso de orina, que no puede vaciarse en la vejiga. Esta condición puede afectar a uno o a varios riñones. La hidronefrosis no es una enfermedad, sino un síntoma de un problema en el aparato urinario.

Riñón, uretra, vejiga y cálculos en el riñón

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Causas

La hidronefrosis es resultado de uno de dos problemas en el sistema urinario:

• Una obstrucción, que puede ser de muchos tipos, por ejemplo, por cálculos renales o neoplasias anómalas
• El reflujo de orina de la vejiga a los riñones, conocido como reflujo vesicoureteral

Factores de riesgo

Los factores que pueden incrementar las probabilidades de padecer hidronefrosis incluyen los siguientes:

• Anomalía en el sistema urinario que está presente en el nacimiento
• Cicatrices en los uréteres, los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga
• Cáncer en el área pélvica (vejiga, cuello uterino, colon o próstata)
• Infecciones renales o urinarias persistentes
• Trastornos de coagulación sanguínea
• Hiperplasia prostática benigna
• Vejiga neurógena
• Lesión en las estructuras del aparato urinario, por ejemplo, como resultado de una cirugía o de traumatismo
• Útero agrandado durante el embarazo

Síntomas

La hidronefrosis podría o no causar algún síntoma. Si se presentan síntomas, éstos pueden incluir:

• Dolor en la espalda, cintura, parte baja del abdomen o ingle
• Dolor persistente al orinar o frecuencia urinaria a causa de una infección urinaria
• Necesidad frecuente de orinar o incontinencia urinaria
• Incapacidad de vaciar toda la orina
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Comezón inexplicada

Diagnóstico

Se le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se le realizará un examen físico. Puede incluir una exploración rectal o pélvica para palpar las obstrucciones. Probablemente, se lo derive a un urólogo o a un nefrólogo para avanzar en el diagnóstico y el tratamiento.

También es posible que se realicen análisis de líquidos corporales. Esto puede realizarse por medio de:

• Análisis de sangre
• Análisis de orina

Se pueden hacer estudios de diagnóstico por imágenes para evaluar el aparato urinario. Esto puede realizarse por medio de lo siguiente:

• Ecografía abdominal
• Urografía intravenosa
• Angiografía por tomografía computarizada
• Resonancia magnética nuclear (RMN)
• Cistoscopia
• Cistouretrograma miccional

Tratamiento

Se puede insertar una sonda en la vejiga para drenar el exceso de orina del riñón. Algunas causas de la hidronefrosis también pueden controlarse con la observación, como el embarazo y los cálculos renales.

Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

En general, las causas de la hidronefrosis no se pueden prevenir. El tratamiento inmediato de la condición que causa la hidronefrosis reduce el riesgo de complicaciones, como la insuficiencia renal.