La cirrosis no suele provocar síntomas en las primeras etapas. Los síntomas comienzan cuando el tejido cicatricial reemplaza a las células sanas, y el hígado comienza a fallar. Los síntomas que presenta una persona dependen de la magnitud del daño.

El hígado tiene muchas funciones en el cuerpo. Ayuda a producir los factores de coagulación sanguínea y la bilis. Procesa el colesterol y mantiene los niveles normales de azúcar en sangre. También ayuda a eliminar del cuerpo las toxinas, como el alcohol y las drogas. Un hígado que no funciona bien puede alterar las funciones normales del cuerpo. Muchos de los síntomas se relacionan con la interrupción de estas funciones.

Síntomas tempranos:

• Fatiga y debilidad
• Náuseas
• Falta de hambre
• Pérdida de peso
• Vasos sanguíneos pequeños, rojos y en forma de araña debajo de la piel

Los síntomas tempranos en los hombres pueden incluir los siguientes:

• Pechos agrandados y sensibles
• Testículos que parecen más pequeños
• Pérdida del interés en el sexo
• Problemas para mantener una erección

Cuando la enfermedad empeora, pueden observarse estos problemas:

• Palmas de las manos enrojecidas o con manchas
• Pérdida del vello corporal
• Problemas para dormir
• Sangrado nasal frecuente, hematomas en la piel o sangrado de encías
• Heces pálidas o del color de la arcilla
• El abdomen adolorido o hinchado
• Comezón en la piel
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos
• Vómitos con sangre
• Cambios en la función mental
• Orina oscura o menos frecuente de lo normal