Cáncer de mama

Un mamograma es un sistema de detección que se utiliza para identificar bultos cancerosos en las primeras tempranas. Existe controversia acerca de cuándo las mujeres que tienen bajo riesgo de desarrollar cáncer de mama deben comenzar a realizarse mamogramas periódicos, pero muchas organizaciones sugieren iniciarlas, o al menos evaluar su inicio, a los 40 años. El Grupo Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés), la Sociedad Americana del Cáncer, y el Colegio Estadounidense de Obstretas y Ginecólogos son algunas organizaciones que proporcionan pautas para la detección del cáncer de mama.

Si le interesa realizarse un mamograma, el médico debería sugerirle una institución certificada. Con frecuencia, el seguro cubre el procedimiento. El servicio de información del Instituto Nacional del Cáncer (1-800-422-6237) también puede proporcionar una lista de instalaciones certificadas, responder preguntas relacionadas y hacer derivaciones para realizar mamogramas sin costo o a bajo costo si no tiene seguro o si su seguro no lo incluye.

Cáncer de colon

El riesgo de padecer cáncer de colon aumenta con la edad, por lo que es importante aprender acerca de esta enfermedad y conocer las pruebas que pueden ayudar a detectarlo. Es uno de los tipos más comunes de cáncer en mujeres. Al igual que cualquier tipo de cáncer, la detección temprana es fundamental para la supervivencia.

Si bien hay muchas organizaciones que ofrecen pautas sobre el cáncer de colon, las recomendaciones más comunes para las personas a partir de 50 años incluyen:

• Análisis de sangre oculta en las heces: Cada año
• Sigmoidoscopia: Examen visual del recto y la parte inferior del colon, cada cinco años, o
• Colonoscopia (examen visual del recto y de todo el colon) cada 10 años, o
• Enema de bario (radiografías de los intestinos inferiores con bario): Cada 5 años, o
• Colonografía tomográfica computarizada (imagen de los intestinos generada por computadora a partir de radiografías): Cada 5 años

Cáncer de cuello uterino

La prueba de Papanicolaou se utiliza para identificar el cáncer de cuello uterino antes de que los síntomas sean evidentes. Como parte de la prueba, las células extraídas del cuello uterino se colocan en un portaobjetos y se examinan bajo un microscopio para detectar células inusuales. Las células sospechosas que se identifican durante este procedimiento indican la necesidad de realizar otros estudios.

El American College of Obstetricians and Gynecologists recomienda las siguientes pautas para la detección del cáncer de cuello uterino:

• Si tiene entre 21 y 29 años: Se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou cada dos años.
• Si tiene 30 años o más: se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou cada tres años, si se obtienen tres o más resultados negativos consecutivos y usted no está en mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
• Si tiene 65 años o más: Es posible que pueda dejar de realizarse la prueba de Papanicolaou si ha obtenido tres resultados normales seguidos y ningún resultado anormal en los últimos 10 años.
• Nota: Deberá realizarse pruebas de Papanicolaou con más frecuencia si obtiene resultados anormales o ante determinadas condiciones, como:
  • VIH
  • Sistema inmunitario deficiente (p. ej., tras un trasplante de riñón)
  • Exposición a dietilestilbestrol (DES) en el útero: Una sustancia similar al estrógeno que se administra para prevenir abortos espontáneos en embarazos de alto riesgo
  • Antecedentes de displasia de cuello uterino o cáncer de cuello uterino

Un virus de transmisión sexual llamado virus de papiloma humano (VPH) puede causar cambios de las células del cuello uterino. En algunos casos, estos cambios pueden provocar cáncer. El análisis de VPH, que se utiliza junto con la prueba de Papanicolaou, permite detectar el virus del VPH. La misma muestra de cuello uterino que se extrae para la prueba de Papanicolaou se puede utilizar para el análisis de VPH. El análisis suele realizarse a mujeres de 30 años y más.