Cómo funcionan estos medicamentos

La aspirina y los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, retrasan la formación de determinadas prostaglandinas. Estas son sustancias del cuerpo que participan en diversos procesos, incluidos el dolor y la temperatura corporal. Es probable que el paracetamol funcione de manera similar, pero no tiene los efectos antiinflamatorios de los AINE.

Uso adecuado

Siempre tome los analgésicos con los alimentos y con un vaso de agua para reducir la probabilidad de sufrir malestar estomacal. Los comprimidos de liberación lenta o prolongada tienen un recubrimiento especial que hace que no afecten tanto al estómago.

Precauciones al usar estos medicamentos

Sobredosis accidental: muchos medicamentos de venta libre, al igual que los analgésicos de venta bajo receta, contienen paracetamol. Si bien el paracetamol es seguro cuando se lo usa de acuerdo con las indicaciones, puede provocar daño hepático cuando se toma en exceso. Asegúrese de leer las etiquetas y de no duplicar la dosis de paracetamol.

Niños y adolescentes: no se recomienda el uso de aspirina en niños y adolescentes que tengan o que acaben de tener alguna infección vírica. Consulte con su médico antes de administrar aspirina a un niño o adolescente. Se puede administrar paracetamol o ibuprofeno a los niños.

Embarazo: el paracetamol se suele considerar el analgésico y antifebril más seguro para usar durante el embarazo. No tome aspirina durante el embarazo, a menos que se lo indique el médico.

Alcohol: si va a tomar más de una o dos dosis ocasionales de paracetamol, no beba alcohol. Hacerlo aumenta las probabilidades de sufrir daño hepático, en especial si toma bebidas alcohólicas en grandes cantidades con regularidad, si toma más paracetamol de lo que se recomienda en la etiqueta del envase o si lo toma con regularidad durante largo tiempo.

Determinadas condiciones: si padece alguna de las siguientes condiciones, consulte con su médico antes de tomar un analgésico:

• Abuso del alcohol
• Enfermedad renal o hepática
• Úlcera péptica
• Fenilcetonuria (FCU)
• Alergias graves
• Trastornos de sangrado
• En el embarazo

Posibles efectos secundarios

Los posibles efectos secundarios de los analgésicos incluyen lo siguiente:

• Dolor, malestar o calambres abdominales o estomacales
• Acidez estomacal o dispepsia
• Náuseas o vómitos
• Diarrea
• Vértigo
• Zumbido de oídos
• Moretones de fácil aparición
• Sarpullido

Cómo funciona este medicamento

Se cree que el dextrometorfano alivia la tos al actuar directamente en la parte del cerebro que la controla para reducir el reflejo de la tos.

Uso adecuado

No se deben usar antitusígenos para tratar la tos persistente o crónica debida al tabaquismo, el asma, la bronquitis crónica o el enfisema, o la tos acompañada de mucosidad o flema excesivas.

Siga estrictamente las instrucciones de dosificación que figuran en la etiqueta del producto o que le dé el médico. En algunos casos, el dextrometorfano puede generar un hábito.

Precauciones al usar estos medicamentos

Si padece alguna de las siguientes condiciones, consulte con su médico antes de tomar un antitusígeno:

• Asma
• Diabetes
• Enfermedad hepática
• Bronquitis crónica
• Enfisema
• Respiración lenta
• Fenilcetonuria
• Embarazo

Posibles efectos secundarios

• Náuseas u otro malestar gastrointestinal
• Somnolencia leve
• Mareos
• Nerviosismo o inquietud

Cómo funciona este medicamento

Se cree que la guaifenesina aumenta las secreciones de las vías respiratorias, lo que reduce el espesor de la flema en los pulmones y permite expulsarla con más facilidad.

Uso adecuado

Beba mucha agua al tomar guaifenesina para ayudar a aflojar la flema de los pulmones.

Precauciones al usar estos medicamentos

Si está embarazada o en período de lactancia materna, consulte con su médico antes de tomar un descongestivo oral.

Posibles efectos secundarios

• Náuseas o vómitos
• Diarrea
• Vértigo
• Cefalea
• Sarpullido

Cómo funciona este medicamento

Los descongestivos orales y nasales tratan los síntomas del resfriado mediante el estrechamiento de los vasos sanguíneos del cuerpo, incluidos los conductos nasales. Algunos descongestivos se toman por vía oral. Los descongestivos nasales se aplican directamente en la nariz.

Uso adecuado

Siga estrictamente las instrucciones de dosificación que figuran en la etiqueta del producto o que le dé el médico.

Precauciones al usar estos medicamentos

Si padece alguna de las siguientes condiciones, consulte con su médico antes de tomar un descongestivo oral:

• Diabetes
• Hipertrofia prostática benigna
• Glaucoma
• Enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos
• Presión arterial alta
• Tiroides hiperactiva
• Embarazo

Posibles efectos secundarios

• Nerviosismo
• Excitabilidad
• Inquietud
• Aceleración de los latidos cardíacos
• Temblores
• Mareos
• Debilidad
• Dificultad para dormir

Es posible que los descongestivos nasales generen adicción si se usan durante más de tres o cuatro días.

Para evitar las dificultades para dormir, tome la última dosis de descongestivo varias horas antes de acostarse.