Definición
Un electrocardiograma (ECG o EKG) mide la actividad eléctrica del corazón. El corazón genera una señal eléctrica que viaja a través del cuerpo. Se colocan pequeños sensores eléctricos, llamados electrodos, en la piel para sentir la electricidad que comenzó en el corazón. Luego, la actividad eléctrica se pasa a un gráfico. Este elemento puede darle a los médicos una idea de si el corazón está latiendo normalmente.
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Motivos para realizar la prueba
El ECG se utiliza para:
- Diagnosticar ataques cardíacos y problemas rítmicos
- Ofrecer pistas sobre otras condiciones cardíacas y condiciones no relacionadas principalmente con el corazón
- Detectar condiciones que alteren el equilibrio de electrolitos del cuerpo (p. ej., potasio y magnesio)
- Detectar otros problemas, como sobredosis de determinados fármacos
Los síntomas que pueden alterar un ECG pueden ser:
- Dolor o molestias en el pecho
- Falta de aire
- Palpitaciones (latidos acelerados)
- Ansiedad
- Debilidad
- Náuseas o ganas de vomitar
- Dolor abdominal
- Antecedentes de desmayos
- Tomar determinados medicamentos
También se puede realizar un ECG si:
- Se someterá a una cirugía con anestesia general: para detectar condiciones cardíacas que podrían empeorar durante la cirugía y ponerlo en riesgo
- Tiene un trabajo que exige esfuerzo cardíaco o en el cual está en juego la seguridad pública
- Es adulto de edad avanzada o tiene diabetes: para obtener un registro y compararlo con futuros ECG
- Ya tiene una enfermedad cardíaca: para verificar ocasionalmente cualquier cambio
- Se sometió a un procedimiento relacionado con el corazón, como la colocación de un marcapasos
¿Qué esperar?
Antes de la prueba
Quizás deba:
- Someterse a un examen físico y contestar preguntas sobre sus antecedentes clínicos
- Afeitarse el pecho, si es necesario
Descripción de la prueba
Se le pedirá que se retire la camisa, se acueste boca arriba y se quede quieto. Se le colocarán en el pecho seis almohadillas pequeñas y pegajosas con cables conectados. Se colocarán otros en los brazos y las piernas. Los cables estarán conectados a la máquina de ECG. No sentirá nada durante la prueba.
Después de la prueba
Puede retomar sus actividades normales según lo recomienda el médico.
¿Cuánto durará?
De 3 a 4 minutos
¿Dolerá?
No
Resultados
El médico interpretará el ECG. Según los resultados y otros datos sobre su salud, es posible que necesite más pruebas o un plan de tratamiento.
Llame a su médico
Después de la prueba, llame a su médico si tiene síntomas relacionados con el corazón, como dolor en el pecho o problemas para respirar.
RESOURCES:
American Heart Association
http://www.heart.org
American Medical Association
http://www.ama-assn.org
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cardiovascular Society
http://www.ccs.ca
Heart and Stroke Foundation of Canada
http://www.heartandstroke.com
REFERENCES:
Diagnostic tests: electrocardiogram. The Harvard Medical School Family Health Guide website. Available at: http://www.health.harvard.edu. Accessed June 11, 2008.
Electrocardiogram. Mayo Clinic website. Available at: http://www.mayoclinic.com/health/electrocardiogram/HB00014. Updated June 2006. Accessed June 11, 2008.
Electrocardiogram. University of Michigan website. Available at: http://www.med.umich.edu/1libr/aha/aha_elecgram_car.htm. Updated April 2006. Accessed November 15, 2006.
Electrocardiogram (EKG or ECG). American Heart Association website. Available at: http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3005172. Updated March 2008. Accessed July 21, 2009.
Exercise electrocardiogram (stress test). Heart and Stroke Foundation website. Available at: http://www.health.harvard.edu. Updated September 2006. Accessed June 4, 2008.
Kasper DL, Braunwald E, et al. Harrison’s Principles of Internal Medicine. 16 ed. New York, NY: McGraw-Hill Professional; 2004.
Ultima revisión April 2021 por EBSCO Medical Review Board Kari Kassir, MD Last Updated: 04/13/2021