Accidente cerebrovascular del tronco encefálico

Definición

El tronco encefálico está ubicado directamente encima de la médula espinal. Ayuda a controlar las funciones involuntarias, tales como el latido del corazón, la respiración y la presión arterial. También controla los nervios que se utilizan para el movimiento de los ojos, la audición, el habla, la masticación y la deglución. El funcionamiento normal del tronco encefálico es fundamental para la supervivencia.

El accidente cerebrovascular (ACV) del tronco encefálico se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre a esta área del cerebro. Este tipo de ACV puede ocasionar la muerte, dado que un tronco encefálico dañado ya no puede controlar las funciones vitales del cuerpo.

Tronco encefálico

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Causas

Existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular:

• Isquémico
• Hemorrágico

El ACV isquémico (la forma más común) se debe a una disminución repentina del flujo de sangre a una región del cerebro. Esta disminución puede deberse a:

• La formación de un coágulo en otra parte del cuerpo (por ejemplo, el corazón o el cuello) que se desprende y obstruye el flujo en un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro (émbolo)
• La formación de un coágulo en una arteria que suministra sangre al cerebro (trombo)
• Un desgarro en una vaso sanguíneo que suministra sangre a una parte del cerebro (disección arterial)

El ACV hemorrágico se debe a la ruptura de un vaso sanguíneo, lo que ocasiona una hemorragia en el cerebro.

Factores de riesgo

A continuación, se enumeran algunos factores de riesgo que se pueden controlar o tratar.

• Algunas condiciones, como:
  • Hipertensión
  • Colesterol elevado
  • Niveles altos del aminoácido homocisteína (puede producir coágulos de sangre)
  • Ateroesclerosis (estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placas)
  • Fibrilación auricular (ritmo cardíaco anormal)
  • Obesidad
  • Síndrome metabólico
  • Diabetes tipo 2
  • Abuso de alcohol o drogas

• Medicamentos (por ejemplo, uso prolongado de anticonceptivos orales)
• Factores del estilo de vida
  • Tabaquismo
  • Falta de actividad física
  • Dieta rica en sodio y alimentos procesados

Los factores de riesgo que no se pueden controlar incluyen:

• Antecedentes de ACV, infarto de miocardio u otra clase de enfermedad cardiovascular
• Antecedentes de accidente isquémico transitorio (AIT). En los AIT, los síntomas del ACV suelen resolverse en cuestión de minutos (siempre en el lapso de 24 horas). Pueden ser un indicio de un riesgo muy alto de padecer un ACV el futuro.
• Edad: 60 años o más
• Familiares que hayan sufrido un ACV
• Género: masculino
• Raza: negra, asiática, hispánica
• Trastornos hematológicos que incrementan la coagulación
• Valvulopatía cardíaca (por ejemplo, estenosis mitral)

Síntomas

Los síntomas del ACV del tronco encefálico pueden ser graves y pueden incluir:

• Problemas de las funciones vitales (por ejemplo, la respiración)
• Dificultad para masticar, tragar y hablar
• Debilidad o parálisis en los brazos, las piernas o el rostro
• Problemas sensoriales
• Hipoacusia
• Problemas de la vista
• Vértigo (sensación de movimiento o de girar cuando no se está en movimiento)
• Síndrome de enclaustramiento (solo pueden moverse los ojos)
• Coma

Si usted o alguien que está con usted tiene síntomas de un ACV, busque atención médica de urgencia de inmediato.

Diagnóstico

Dado que se trata de una urgencia, el médico realizará un diagnóstico tan pronto como sea posible. Las pruebas pueden incluir:

• Examinación del sistema nervioso
• Tomografía computarizada (TC). Se trata de un tipo de radiografía que toma fotografías del cerebro mediante una computadora.
• Angiografía por TC. Se trata de una clase de TC que evalúa los vasos sanguíneos del cerebro y el cuello.
• Resonancia magnética (RM). Se trata de una prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar fotografías del cerebro.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM). Se trata de un tipo de RM que evalúa los vasos sanguíneos del cerebro y el cuello.
• Pruebas de la función cardíaca (por ejemplo, electrocardiograma, ecocardiografía)
• Ecografía Doppler. Se trata de una prueba que utiliza ondas de sonido para examinar los vasos sanguíneos.
• Análisis de sangre
• Pruebas para revisar el nivel de oxígeno en la sangre
• Exámenes de la función renal y hepática

Tratamiento

Se necesita tratamiento inmediato para intentar:

• Disolver un coágulo que causa un ACV isquémico para permitir que fluya sangre al cerebro
• Detener el sangrado durante un ACV hemorrágico

El médico y los enfermeros tomarán medidas para estabilizar las funciones cardíaca y pulmonar. Es posible que se introduzca un tubo en la tráquea para proporcionar oxígeno.

Prevención

Para reducir las probabilidades de sufrir un ACV, tome las siguientes medidas:

• Haga ejercicio con regularidad.
• Tenga una alimentación saludable que incluya frutas, verduras, cereales integrales y pescado.
• Mantenga un peso saludable.
• Solo beba alcohol con moderación (1 a 2 bebidas al día).
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Si tiene una condición crónica, (por ejemplo, hipertensión arterial o diabetes), realice el tratamiento adecuado.
• Si el médico se lo recomienda, tome una aspirina de dosis baja a diario.
• Si tiene riesgos de sufrir un ACV, hable con el médico acerca de tomar estatinas.