Infección con Helicobacter pylori
(Infección con H. pylori)
por Marjorie Montemayor-Quellenberg, MA
Definición
La Helicobacter pylori ( H. pylori) es un tipo de bacteria que puede infectar el estómago y los intestinos. Puede ocasionar:
Si bien la bacteria es responsable de la mayor parte de las úlceras, muchas personas infectadas no tienen síntomas ni úlceras. Sin embargo, esta condición puede ser grave. Puede incrementar el riesgo de cáncer gástrico.
Úlcera gástrica
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Causas
Esta condición se produce cuando una persona infectada le contagia la bacteria a otra persona. Las bacterias se propagan de las siguientes formas:
- Contacto fecal-oral
- Contacto oral-oral
Por ejemplo, una persona puede infectarse por consumir alimentos o agua contaminados.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para la infección incluyen:
- Niñez
-
Estar en:
- Contacto cercano con una persona infectada
- Un grupo socioeconómico bajo
- Un ambiente superpoblado e insalubre
Síntomas
En la mayoría de los casos, es posible que no haya síntomas. Sin embargo, si una persona presenta una úlcera o gastritis, es posible que presente los síntomas siguientes:
-
Dolor abdominal que:
- Podría interrumpir el sueño
- Podría cambiar cuando come
- Puede durar unos pocos minutos o varias horas
- Puede sentirse como punzadas de hambre inusualmente fuertes
- Puede ser agudo o fuerte
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Distensión
- Heces negras, alquitranadas o sanguinolentas
- Eructos
- Vómitos de sangre
- Aturdimiento o mareos
Si tiene alguno de estos síntomas, no dé por sentado que se debe a esta infección. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones.
Diagnóstico
Su médico realizará lo siguiente:
- Preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos
- Realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
- Análisis de sangre
- Análisis de materia fecal
- Endoscopia: se introduce un tubo delgado con luz a través de la garganta para observar el estómago y tomar muestras de tejido para analizarlas.
- Prueba de urea en aliento: examen que puede ayudar a detectar si hay una infección en curso.
Tratamiento
Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Es posible que lo traten con distintos medicamentos para eliminar la bacteria H. pylori del estómago y los intestinos. Algunos ejemplos de los medicamentos que podrían indicarle son:
- Antibióticos (Es posible que necesite tomar más de una clase de antibiótico.)
- Otros medicamentos (por ejemplo, fármacos para disminuir la acidez)
- Una combinación de estos medicamentos
Es posible que necesite tomar medicamentos durante 1 a 2 semanas.
Prevención
Para ayudar a reducir las probabilidades de infectarse:
- Evite el contacto cercano con personas que puedan estar enfermas.
- Lávese las manos frecuentemente cuando tenga contacto con personas infectadas.
- Lávese las manos después del ir al baño y antes de comer o de preparar los alimentos.
- Beba agua que provenga de una fuente confiable.
- No fume. Fumar incrementa la probabilidad de padecer úlceras.
RESOURCES:
The American College of Gastroenterology
http://www.acg.gi.org/
American Gastroenterological Association
http://www.gastro.org/
CANADIAN RESOURCES:
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index-eng.php
Ontario Association of Gastroenterology
http://www.gastro.on.ca/
REFERENCES:
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Carson-Dewitt R. Gastritis. EBSCO Health Library website. Available at: http://www.ebscohost.com/healthLibrary/ . Updated September 20, 2010. Accessed April 12, 2011.
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What should I know about Helicobacter pylori infections? American Academy of Family Physicians website. Available at: http://www.aafp.org/afp/2002/0401/p1339.html . Published April 1, 2002. Accessed April 12, 2011.
Wood D. Peptic ulcer. EBSCO Health Library website. Available at: http://www.ebscohost.com/healthLibrary/ . Updated September 20, 2010. Accessed April 12, 2011.
Ultima revisión junio 2012 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
Last Updated: 06/19/2012
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