Escorbuto
(Deficiencia de vitamina C, escorbuto)
por Diana Kohnle
Definición
El escorbuto es una condición provocada por una cantidad insuficiente de vitamina C durante un período prolongado. La condición provoca debilidad, anemia y gingivitis. El escorbuto se presenta con poca frecuencia en los Estados Unidos y ocurre más comúnmente en adultos mayores desnutridos y en alcohólicos crónicos.
Gingivitis
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Causas
Generalmente, el escorbuto es causado por una dieta carente de frutas y verduras o alimentos fortificados con vitamina C.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los siguientes factores incrementan su probabilidad de desarrollar escorbuto:
- Una mala dieta, con pocas frutas y verduras o sin estos alimentos
- Poca o nula vitamina C en la dieta
- Anorexia nerviosa
- Alcoholismo
- Mala higiene dental
- Enfermedades gastrointestinales (por ejemplo, mala absorción, enfermedad inflamatoria del intestino, dispepsia, enfermedad de Whipple)
- Quimioterapia
- Una dieta de moda
- Dietas restrictivas voluntarias para perder peso o debido a alergias a la comida
Síntomas
Los síntomas incluyen:
- Debilidad
- Palidez
- Ojos hundidos
- Encías sensibles y/o pérdida de dientes
- Dolor muscular
- Reapertura de antiguas heridas o úlceras
- Hemorragia interna
- Pérdida de apetito
- Fácil aparición de moretones
- Pérdida de peso; incapacidad para aumentar de peso
- Diarrea
- Incremento de la frecuencia cardíaca
- Fiebre
- Irritabilidad
- Dolor e inflamación en las articulaciones
- Falta de aire
- Fatiga
Diagnóstico
El escorbuto puede diagnosticarse durante un examen físico, según el análisis de los síntomas y la dieta. Su médico podría indicar un examen de sangre para medir el nivel de vitamina C en la sangre. Para diagnosticar escorbuto en bebés y niños, puede realizarse una radiografía.
Tratamiento
El tratamiento para el escorbuto es sencillo y efectivo. Para eliminar los síntomas y tener una recuperación completa, incremente el consumo de vitamina C a los niveles recomendados. Puede aumentar los niveles de vitamina C mediante:
- Una dieta rica en frutas cítricas, otras frutas y verduras
- Suplementos de vitamina C
Prevención
Para ayudar a reducir sus probabilidades de tener escorbuto, siga estos pasos:
- Consuma una dieta saludable y balanceada rica en frutas y verduras.
- Consuma una cantidad suficiente de vitamina C, mediante dietas o suplementos.
RESOURCES:
American Academy of Family Physicians
http://familydoctor.org/
Nutrition.gov
http://www.nutrition.org/
CANADIAN RESOURCES:
Dietitians of Canada
http://www.dietitians.ca/
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index-eng.php/
REFERENCES:
Clemetson A. Shaken baby or scurvy? General Vaccine Issues. Vaccine Risk Awareness Network website. Available at: http://www.vran.org/vaccines/sbs/sbs-clemetson.htm. Accessed . Accessed April 15, 2007.
Weinstein M, Babyn P, Zlotkin S. An orange a day keeps the doctor away: scurvy in the year 2000. Pediatrics . 2001;108:e55. Pediatrics website. Available at: http://pediatrics.... . Accessed April 15, 2007.
Ultima revisión octubre 2012 por Daus Mahnke, MD
Last Updated: 10/31/2012
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