Deterioro Cognoscitivo Leve
Definición
El deterioro cognoscitivo leve de tipo amnésico (DCL-TA) es la pérdida de la memoria leve y continua. Se ubica entre la pérdida normal de memoria relativa al envejecimiento y las condiciones más graves de demencia y la enfermedad de Alzheimer (EA). El DCL-TA únicamente implica problemas con la memoria. La demencia y el mal de Alzheimer implican la pérdida de otras capacidades cognitivas, por ejemplo:
- El aprendizaje
- El razonamiento
- La toma de decisiones
- Problemas de confusión, lenguaje y atención
Las personas que padecen DCL-TA y que son mayores de 65 años tienen más probabilidad de desarrollar demencia y mal de Alzheimer. Sin embargo, muchas personas con DCL-TA nunca desarrollan estos trastornos. Algunos pacientes incluso vuelven a la normalidad.
Algunas áreas del cerebro afectadas por la demencia y la enfermedad de Alzheimer
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Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los factores de riesgo incluyen:
- Edad: 60 años o mayor
- Antecedentes familiares de DCL-TA, demencia o mal de Alzheimer
- Afecciones médicas, por ejemplo: hipertensión arterial, cardiopatía, diabetes, apoplejía, traumatismo craneal, depresión, ansiedad e infecciones
- Medicación en exceso
- Abuso de drogas
Además, las investigaciones sugieren otros posibles factores de riesgo de DCL-TA:
- Ausencia de actividad física
- Falta de contacto social
- Bajo nivel de educación
- Respuesta desmedida al estrés
- Nutrición deficiente y falta de vitaminas
- Exposición a toxinas
Síntomas
El síntoma principal es la pérdida de memoria de forma regular y constante que supera los niveles previstos para la edad de la persona. Eso significa que la persona no sufre solo de simples fallas en la memoria. Si padece DCL-TA:
- Es posible que recuerde mucho menos de lo que acaba de leer o de ver en relación con las personas que únicamente presentan cambios normales de memoria relacionados con el envejecimiento
- Puede llevarle más tiempo recordar información
Diagnóstico
El doctor:
- Preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos
- Realizará un exámen físico
- Hará pruebas para medir sus habilidades cognoscitivas, incluyendo la memoria
Además, el médico puede conversar con los familiares y personas a cargo. Si padece esta afección, realice un examen de las capacidades cognoscitivas de forma regular.
Tratamiento
El tratamiento se focaliza en:
- Prevenir, o al menos desacelerar, una pérdida de memoria mayor y otras capacidades cognoscitivas.
- Prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer
Actualmente los investigadores están estudiando los efectos que podrían tener varios medicamentos para reducir el deterioro cognoscitivo. Éstos incluyen:
- Donepezil
- Vitamina E
- Tacrina
- Rivastigmina
- Galantamina
Prevención
Las siguientes formas están siendo estudiadas como medios para reducir el riesgo de deterioro cognoscitivo:
- Controlar las condiciones que podrían provocar DCL-TA, especialmente la hipertensión arterial
- Realizar un tratamiento para la depresión y el hipotiroidismo
- Seguir activo mentalmente al hacer cosas como ejercicios de memoria, crucigramas, leer, tomar clases
- Ejercitarse regularmente
- Participar en actividades sociales
- Reducir el estrés
- Obtener ayuda para problemas emocionales
- Mantener una dieta saludable
RESOURCES:
American Psychiatric Association
http://www.psych.org
National Institute on Aging
http://www.nia.nih.gov
CANADIAN RESOURCES:
The Alzheimer Society of Canada
http://www.alzheimer.ca
Seniors Canada
http://www.seniors.gc.ca
REFERENCES:
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Ultima revisión marzo 2013 por Michael Woods, MD
Last Updated: 03/15/2013