Dolor de Cabeza por Tensión
(dolor de cabeza por contracción muscular; dolor de cabeza tensional)
por Debra Wood, RN
Definición
El dolor de cabeza tensional se refiere a un dolor de cabeza asociado al estrés y a la contracción muscular. Estos dolores de cabeza ocurren sólo de manera ocasional y como respuesta a un evento estresante. Dichos dolores también puede ser crónicos, apareciendo frecuentemente. Algunos dolores de cabeza tensionales son tan constantes que aparecen diariamente con una intensidad variable.
Dolor de cabeza tensional: áreas de dolor
Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.
Causas
Los dolores de cabeza tensionales ocurren cuando los músculos del cuello, la cara y el cuero cabelludo se contraen y producen dolor. La causa precisa de este tipo de contracción es desconocida. Los factores que pueden contribuir al dolor de cabeza tensional son:
- Estrés
- Ansiedad
- Depresión
- Vista cansada
- Una mala postura
- Lesiones o artritis en el cuello
- Disfunción de la articulación temporomandibular (TMJ)
- Desbalances químicos en el cerebro
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Su riesgo de desarrollar un dolor de cabeza por tensión incrementa con:
- Depresión
- Ansiedad
- Sexo: femenino
- El apretar o rechinar los dientes
- Apnea del sueño
- Medicamentos
- Sueño interrumpido
Síntomas
Los síntomas dolor de cabeza tensional generalmente empiezan levemente y van creciendo poco a poco.
Los síntomas incluyen:
- Dolor constante y creciente, presión
- Molestia y dolor
- Dolor en ambos lados de la cabeza, en la frente, sien y en la parte trasera de la cabeza
- La presión puede sentirse como una banda apretada alrededor de la cabeza
- Rangos de intensidad que van de medio a severo y pueden variar durante el día
- Rigidez en la cabeza y en los músculos del cuello
Los dolores de cabeza pueden volverse tan severos y constantes que interfieren con actividades normales y con el sueño.
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. La causa de un dolor de cabeza puede ser difícil de determinar.
Las pruebas pueden incluir:
- Examen neurológico
- Análisis de sangre
- Radiografía del cuello: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del cuerpo, especialmente los huesos
- Tomografía computarizada (TC): un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de estructuras internas de la cabeza
- Imagen de resonancia magnética: un tipo de máquina que utiliza·un campo magnético, ondas de radio y una computadora para registrar·imágenes de las estructuras internas de la cabeza
Tratamiento
Los dolores de cabeza tensionales se controlan, pero no se curan. El objetivo de las terapias es detener los dolores de cabeza y reducir la frecuencia de futuros episodios.
El tratamiento puede incluir:
Medicamentos
Los medicamentos pueden incluir:
- Pastillas para el dolor sin prescripción: el uso continuo de algunos medicamentos de venta libre puede generar dolor de rebote cuando usted deje de tomarlas. Las pastillas para el dolor son más efectivas cuando se toman al primer signo de dolor y antes de que éste se vuelva severo.
- Antiinflamatorios no esteroidales o relajantes musculares recetados
- Medicamentos para prevenir los dolores de cabeza, si usted sufre diariamente de dolores de cabeza tensionales
- Medicamentos antidepresivos, incluso si usted no se le ha diagnosticado una depresión
- Inyecciones de toxina botulínica
Cuidados personales durante el dolor de cabeza
Algunas medidas de cuidado personal son:
- Descanse.
- Colocarse una bolsa fría o caliente sobre la cabeza o el cuello para minimizar la molestia
- Báñese con agua tibia de manera que el agua recorra los músculos tensos
- Masajée las sienes y el cuello
- Practique técnicas de relajación
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden incluir:
- Haga ejercicios con regularidad.
- Mejorar su postura.
- Dormir lo suficiente.
- Tomar un descanso durante sus actividades.
- Aprenda y practique técnicas de control del estrés y relajación.
-
Considere la posibilidad de consultar a un
terapeuta
para:
- Desarrollar nuevas habilidades para lidiar con los problemas.
- Identificar los eventos que le ocasionan los dolores de cabeza y solucionarlos.
Terapias Adicionales
Las terapias adicionales podrían incluir:
- Acupuntura: puede ayudarle a pasar más días sin dolores de cabeza y a reducir la intensidad de los dolores de cabeza cuando se produzcan. *¹
- Fisioterapia: los fisioterapeutas pueden ayudarle a desarrollar un programa de ejercicios en el hogar.
- Masajes, si el dolor se extiende al cuello y los hombros
Si se le diagnostica dolor de cabeza tensional, siga las indicaciones de su médico.
Prevención
Si usted aprende a manejar el estrés, es probable que reduzca sus probabilidades de sufrir dolores de cabeza tensionales. Trate de seguir los siguientes consejos:
- Organice un diario, marcando los días en que los dolores de cabeza ocurran y qué se encontraba haciendo antes de que el dolor comenzara
- Aprenda a reconocer lo que provoca un dolor de cabeza tensional
- Evite o minimice situaciones estresantes
- Tome descansos frecuentes para caminar o moverse
- Organice su tiempo para realizar actividades placenteras.
- Practique técnicas de relajación, como el respirar profundamente o dedicarse a algo placentero.
- Aprenda técnicas que le ayuden a lidiar con situaciones difíciles o estresantes.
- Busque a sus amigos y establezca un fuerte sistema de apoyo.
- Acuéstese temprano y duerma bien.
- Haga ejercicios con regularidad.
- No se encorve
- Sostenga el teléfono con las manos en vez de colocarlo sobre su hombro, o empleé un equipo de manos libres.
RESOURCES:
American Headache Society
http://www.americanheadachesociety.org
National Headache Foundation
http://www.headaches.org
CANADIAN RESOURCES:
Headache Network Canada
http://www.headachenetwork.ca
Help for Headaches
http://www.headache-help.org
REFERENCES:
American Medical Association website. Available at: http://www.ama-assn.org/ . Accessed October 12, 2005.
Dambro MR. Griffith's 5-Minute Clinical Consult . Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins; 1999.
Goetz CG. Textbook of Clinical Neurology . Philadelphia, PA: WB Saunders Co; 1999.
Melchart D, Streng A, Hoppe A, et al. Acupuncture in patients with tension-type headache: randomized controlled trial. Brit Med J . 2005;331:376-379.
National Headache Foundation website. Available at: http://www.headaches.org . Accessed October 12, 2005.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke website. Available at: http://www.ninds.nih.gov/ . Accessed October 12, 2005.
Rakel RE, Bope ET. Conn's Current Therapy 2001. 53rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 2001.
Tension headache. EBSCO Publishing DynaMed website. Available at: http://dynamed101.ebscohost.com/Detail.aspx?id=114522 . Accessed October 20, 2007.
Tension headache. Mayo Clinic website. Available at: http://www.mayoclinic.com/health/tension-headach/DS00304 . Accessed January 17, 2009.
*¹ 12/16/2008 DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Jena S, Witt CM, Brinkhaus B, Wegscheider K, Willich SN. Acupuncture in patients with headache. Cephalalgia. 2008;28:969-979.
Ultima revisión septiembre 2012 por Brian Randall
Last Updated: 09/30/2012
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.