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Definición

La candidiasis bucal es una infección micótica de la boca causada por un crecimiento excesivo de la levadura Candida albicans. Por lo general, la candidiasis bucal comienza en la lengua y dentro de las mejillas y se puede propagar al paladar, encías, amígdalas, y garganta. En casos severos, la infección se puede propagar a la laringe (caja de voz), tracto digestivo, sistema respiratorio, o piel.

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Causas

Muchos microorganismos viven en la boca, incluyendo cándida y bacterias. La candidiasis bucal ocurre cuando se afecta el equilibrio normal de estos organismos. Esta situación permite el crecimiento excesivo de candida (una forma de levadura).

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. En este caso, sus factores de riesgo son:

• Edad:
  • Bebés y niños que comienzan a caminar
  • Ancianos
• Sistema inmune debilitado a causa de:
  • VIH/SIDA
  • Cáncer o tratamientos médicos para el cáncer, como quimioterapia
• Estrés
• Enfermedad prolongada
• Uso de antibióticos
• Uso de corticosteroides, orales o inhalados
• Diabetes
• Cambios hormonales, como embarazo o uso de pastillas de control natal
• Dentaduras postizas
• Condiciones que causan una boca seca
• Tabaquismo

Síntomas

Los síntomas de candidiasis oral ocurren en la boca. Los síntomas incluyen:

• Porciones blancas y protuberantes
• Porciones enrojecidas, ligeramente protuberantes
• Secreción con una apariencia similar a grumos (como queso cottage)
• Cubierta gruesa, color café oscuro en la boca
• Boca seca
• Fisuras o agrietamientos en la boca

Si la infección se propaga hacia abajo de su esófago, usted también puede experimentar:

• Dificultad o dolor al deglutir
• Sensación de algo "atorado" en su garganta

Si la candidiasis bucal se propaga sistémicamene, usted puede desarrollar fiebre.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y examinará su boca. Se puede tomar una muestra de células del área afectada mediante un raspado y examinarse bajo un microscopio.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es restablecer el equilibrio normal de bacterias y cándida en la boca. Los tratamientos pueden incluir:

Si se le diagnostica candidiasis bucal, siga las indicaciones de su médico.

Prevención

Existen algunas medidas preventivas que se pueden tomar para reducir su riesgo de candidiasis bucal.

• La candidiasis bucal en adultos está asociada con el SIDA. Realícese una prueba de VIH y siga las pautas de prevención recomendadas: utilizar condones y otras protecciones, y evitar el uso de agujas no esterilizadas.
• Si usted está en alto riesgo o es propenso a la candidiasis bucal, puede recibir medicamentos antimicóticos como una medida preventiva.
• Si usted es propenso a candidiasis bucal, evite el uso excesivo de enjuagues bucales y aerosoles bucales. Estos pueden alterar el equilibrio normal de cándida y bacterias en su boca.
• Si su bebé tiene tendencia a desarrollar candidiasis bucal y usa biberón, use tetinas desechables.
• Evite el uso innecesario de antibióticos.
• Si usted debe tomar antibióticos, considere comer yogurt o usar tabletas de acidophilus durante el tratamiento antibiótico durante varias semanas a partir de entonces.
• Disminuya el consumo de azúcar y de alimentos y bebidas que contengan levadura, como pan, vino y cerveza.
• Si usted usa un inhalador de cortisona, enjuague su boca minuciosamente después de cada uso.