El barotraumatismo es el dolor o malestar que se siente cuando hay una diferencia entre la presión del aire o del agua del entorno y la presión interna del cuerpo.
Cualquier parte del cuerpo que contenga aire puede ser sensible a estas diferencias de presión:
El oídoCopyright © Nucleus Medical Media, Inc. |
En general, el aire se desplaza fácilmente entre el interior de los oídos, los senos paranasales y los pulmones, y el exterior, lo que contribuye a mantener un equilibrio de presión. El desequilibrio se puede producir por lo siguiente:
El desequilibrio de presión hace que el aire del interior del cuerpo se contraiga o se expanda. Esto es lo que puede provocar dolor y daños.
Las actividades que pueden exponer a una persona a cambios importantes de presión incluyen lo siguiente:
El oído interno está en contacto con el aire externo a través de unos tubos para mantener el equilibrio entre la presión interna y la externa. Los bloqueos y la congestión de estos tubos aumentan el riesgo de padecer barotraumatismo del oído, ya que la presión interna no puede cambiar para coincidir con la presión externa. Estos tubos pueden obstruirse o verse limitados debido a lo siguiente:
De manera similar, las obstrucciones en los senos paranasales bloquean el flujo de aire desde fuera hacia dentro del cuerpo. Los senos paranasales pueden verse afectados por lo siguiente:
Es más probable que las personas con daños por condiciones pulmonares anteriores o actuales padezcan barotraumatismo pulmonar.
Otros factores que pueden afectar el funcionamiento correcto de los espacios de aire del cuerpo incluyen lo siguiente:
Los síntomas dependen de las áreas afectadas.
El barotraumatismo del oído puede provocar lo siguiente:
Las complicaciones incluyen pérdida auditiva a largo plazo o permanente, infección del oído o perforación de un tímpano.
El barotraumatismo de los senos paranasales puede provocar lo siguiente:
El barotraumatismo pulmonar puede provocar lo siguiente:
Las posibles complicaciones pueden incluir un neumotórax y un accidente cerebrovascular.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realiza una exploración física para detectar irritación o daño en los tejidos. Se puede sospechar la presencia de barotraumatismo sobre la base de las actividades que haya realizado recientemente, como viajar en avión o bucear.
Se revisan visualmente las estructuras del oído.
El barotraumatismo pulmonar se puede evaluar mediante lo siguiente:
El barotraumatismo pulmonar es grave y requiere asistencia médica inmediata. El tratamiento depende del problema pulmonar específico, por ejemplo, un colapso pulmonar.
Las siguientes medidas también pueden prevenir el barotraumatismo. Las opciones de tratamiento incluyen lo siguiente:
La presión puede aliviarse con cuidados personales y medicamentos.
Para aliviar la presión en la trompa de Eustaquio, puede hacer lo siguiente:
Es importante aliviar la congestión nasal y abrir la trompa de Eustaquio. Los medicamentos para aliviar la presión del oído y de los senos paranasales incluyen lo siguiente:
Se pueden utilizar analgésicos si la presión del oído o de los senos provoca dolor. Se pueden utilizar antibióticos si hay una infección bacteriana o si existe la posibilidad de que la haya.
La asistencia médica de urgencia puede incluir lo siguiente:
Si la trompa de Eustaquio no se abre con otros tratamientos, puede ser necesario realizar una cirugía para aliviar la presión. El médico hace un pequeño corte en el tímpano para igualar la presión de aire. Es probable que también se extraiga cualquier líquido que bloquee la trompa.
Para los casos de barotraumatismo pulmonar, se debe administrar oxígeno de inmediato. El oxígeno se puede administrar mediante una máscara que se coloca en el rostro o por un tubo debajo de la nariz.
Para ayudar a reducir las probabilidades de padecer barotraumatismo durante las siguientes actividades:
Para ayudar a su bebé durante los cambios de presión, dele un chupete o un biberón durante el aterrizaje y el despegue.
American Academy of Otolaryngology—Head and Neck Surgery
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Divers Alert Network
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Canadian Society of Otolaryngology—Head and Neck Surgery
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Ultima revisión January 2021 por EBSCO Medical Review Board Marcin Chwistek, MD
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