Ansiedad
(Ansiedad crónica flotante, trastorno de ansiedad generalizado)
Definición
La ansiedad es un estado normal de miedo, tensión e incomodidad. Se considera que es una respuesta normal ante situaciones estresantes o inciertas. Los períodos prolongados o intensos de ansiedad pueden sugerir la presencia de un trastorno de ansiedad. También se puede diagnosticar un trastorno si la ansiedad:
- Se presenta sin una amenaza externa (ansiedad “flotante”)
- Afecta el funcionamiento diario
Los tipos más frecuentes de ansiedad son:
- Fobias
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastorno de pánico
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Trastorno de ansiedad social
- Trastorno de ansiedad generalizado
Con frecuencia la ansiedad se complica por la presencia de abuso de alcohol o de drogas y depresión.
Causas
La ansiedad deriva de varios factores como:
- Una respuesta apropiada ante circunstancias estresantes
- Sustancias que afectan el sistema nervioso como:
-
Factores biológicos:
- Desequilibrios de los niveles químicos del cerebro (p. ej., serotonina y norepinefrina)
- Rasgos de la personalidad
- Percepciones defectuosas y creencias irracionales (p. ej., fobias)
- Conflictos emocionales sin resolver
Factores de riesgo
Un factor de riesgo aumenta las probabilidades de contraer la enfermedad o afección. Los factores de riesgo de manifestar ansiedad son:
- Sexo: femenino
- Miembros de la familia que padezcan trastornos de ansiedad
- Acontecimientos estresantes en la vida
- Estrategias poco eficaces para lidiar con problemas
- Antecedentes de trauma físico o psicológico
Síntomas
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
- Preocupación o temor
- Pensamientos obsesivos e indeseados
- Sensación de peligro inminente o catástrofe
- Miedo o pánico
- Inquietud
- Irritabilidad
- Impaciencia
- Ambivalencia
- Problemas de concentración
Los síntomas físicos pueden incluir:
- Ritmo cardíaco rápido e irregular
- Sudoración, especialmente en las palmas de las manos
- Boca seca
- Rubor
- Tensión muscular
- Falta de aire
- Aturdimiento o desmayo
- Dificultad para dormir
- Temblor
- Sensación de asfixia
- Micción frecuente
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
- Estreñimiento
- Sensación de "mariposas" en el estómago
- Trastornos sexuales
- Sensación de hormigueo
- Comerse las uñas u otro comportamiento habitual
Síntomas de la ansiedad
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Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se realizará una evaluación psiquiátrica. El médico también le realizará un examen físico y pruebas de diagnóstico. Generalmente los resultados de estas pruebas son normales. Es posible que sea derivado a un psicoterapeuta para que siga siendo evaluado.
Tratamiento
Un tratamiento eficaz implica una combinación de intervenciones que incluyen:
Cambios en el estilo de vida
- Descansar y dormir lo suficiente.
- Si fuma, deje de hacerlo.
- Disminuya o elimine las bebidas con cafeína.
- Tome alcohol con moderación.
- Evite el consumo de drogas ilícitas.
- No se exponga a ambientes estresantes.
- Haga ejercicio con regularidad.
Técnicas de relajación
- Respire profundamente
- Meditación
- Relaje los músculos intensamente
- Masaje
- Participe en actividades placenteras
Apoyo social
- Fuerte sistema de apoyo por parte de familiares y amigos
- Asesoramiento para mejorar sus habilidades para lidiar con sus problemas
- Grupos de apoyo
Psicoterapia
Esta terapia hace hincapié en los pensamientos, sentimientos y comportamientos que cumplen una función importante en la ansiedad. Ayuda a solucionar cuestiones de traumas y conflictos.
La terapia cognitiva del comportamiento puede ayudarle a identificar patrones de pensamiento y comportamientos negativos. Con el paso del tiempo, es posible aprender a entrenar el pensamiento. Este proceso le ayuda a elegir mejores opciones en respuesta al estrés y la ansiedad.
Medicamentos
Para una ansiedad grave o un trastorno de ansiedad, los medicamentos pueden incluir:
- Benzodiazepinas
- Buspirona
- Antidepresivos tricíclicos
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
La FDA recomienda controlar estrictamente a las personas que toman antidepresivos. En algunas personas, el uso de este tipo de medicamento se relacionó con el agravamiento de los síntomas e ideas suicidas. Estos efectos adversos son más frecuentes en los adultos jóvenes. Los efectos tienden a manifestarse al comienzo del tratamiento o cuando se aumenta o se disminuye la dosis. Aunque la advertencia se aplica a todos los antidepresivos, los que generan mayor preocupación son los ISRS, como:
- Prozac ( fluoxetina), Zoloft ( sertralina), Paxil ( paroxetina), Luvox ( fluvoxamina), Celexa ( citalopram), Lexapro ( escitalopram)
Si se le diagnostica un trastorno de ansiedad, siga las instrucciones de su médico.
Prevención
Para ayudar a prevenir la ansiedad, considere seguir estos consejos:
- Evite situaciones, empleos y personas que lo estresan.
- Si no puede evitarlos, enfrente y supere estas situaciones que provocan ansiedad.
- Busque una técnica de relajación que le resulte beneficiosa y úsela regularmente.
- Desarrolle y mantenga un sistema fuerte de apoyo social.
- Exprese sus emociones en el momento.
- Desafíe sus creencias irracionales y pensamientos contraproductivos.
- Corrija malas interpretaciones, pregunte a los demás su punto de vista.
- Resuelva estas cuestiones con un terapeuta.
- Evite consumir nicotina u otras drogas y beba alcohol con moderación
RESOURCES:
Anxiety and Depression Association of America
http://www.adaa.org/
Mental Health America
http://www.nmha.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Psychiatric Association
http://www.cpa-apc.org/
Canadian Psychological Association
http://www.cpa.ca/
REFERENCES:
Generalized anxiety disorder. National Institute of Mental Health website. Available at: http://www.nimh.nih.gov/ . Accessed June 18, 2008.
Nietzel MT, Wakefield JC. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders . 4th ed. Text Revision. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2000.
Tierney LM, McPhee SJ, Papadakis MA. Current Medical Diagnosis and Treatment . 45th ed. New York, NY: McGraw-Hill;2006.
Ultima revisión septiembre 2012 por Brian Randall, MD
Last Updated: 09/26/2012
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