Definición

La osteomalacia es una enfermedad que surge por la falta de vitamina D en adultos. Hace que los huesos se ablanden y se debiliten.

Causas

La osteomalacia es causada por la falta de vitamina D en el cuerpo. Esto podría ocurrir cuando:

• El suministro de vitamina D proveniente de la alimentación y de la exposición al sol es insuficiente.
• El modo en que el organismo procesa la vitamina D no es normal.
• El tejido no responde a la acción de la vitamina D.

La vitamina D controla la manera en que el organismo absorbe el calcio. También controla los niveles de calcio y fosfato en los huesos. El intestino absorbe la vitamina D que proviene de la comida. La vitamina D también es producida por la piel durante la exposición a la luz solar.

Con frecuencia, la osteomalacia es causada por la falta de vitamina D generada por:

• Insuficiencia de vitamina D en la alimentación
• Falta de exposición a la luz solar

Con menor frecuencia, la osteomalacia puede ser causada por otros trastornos que afectan la absorción, procesamiento o acción en el cuerpo de la vitamina D, como:

• Problemas renales:
  • Acidosis tubular renal: trastorno renal no hereditario que disuelve el calcio de los huesos.
  • Insuficiencia renal crónica
  • Diálisis renal a largo plazo
• Enfermedades en el intestino delgado con mala absorción
• Alteraciones en el hígado o enfermedades del páncreas
• Cáncer
• Determinados medicamentos, como los antiepilépticos.
• Intoxicación o envenenamiento por:
  • Cadmio
  • Plomo
  • Aluminio
• Tetraciclina caducadaUn antibiótico

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar sus probabilidades de contraer osteomalacia, se incluyen:

• Falta de exposición al sol
• Edad: entre 50 y 80 años
• Intolerancia a la lactosa acompañada de bajo consumo de leche fortificada con vitamina D
• Antecedente familiar de raquitismo
• Raza: negra

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de hueso y sensibilidad
• Deformidades del esqueleto y/o del cráneo
• Piernas arqueadas o rodillas malformadas
• Deformidad o curvatura en la columna
• Pecho de paloma: tórax que sobresale
• Baja estatura
• Susceptibilidad a la fractura de huesos
• Deformidades dentales
• Defectos dentales
• Aumento de caries
• Pérdida de apetito o de peso
• Dificultad para dormir
• Desarrollo empobrecido del tono muscular
• Debilidad muscular

Curvatura de la columna

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Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física.

• Es posible que se le realicen exámenes de los líquidos corporales y huesos. Esto puede realizarse por medio de:
  • Análisis de sangre
  • Análisis de orina
  • Biopsia de huesos: cuando otros exámenes no son concluyentes
• Es posible que se tomen imágenes de estructuras internas del cuerpo. Esto se puede realizar mediante una radiografía.

Tratamiento

El tratamiento intenta corregir las causas subyacentes y aliviar o revertir los síntomas.

Prevención

Para ayudar a prevenir la osteomalacia:

• Tomar leche fortificada con vitamina D.
• Consumir suficiente vitamina D, calcio y otros minerales. Si cree que su dieta puede ser deficiente, hable con su médico al respecto para alternar otras fuentes de vitaminas y minerales.
• Expóngase al sol lo suficiente, sin excesos. En general se considera suficiente 15 minutos por día. Un mayor tiempo de exposición requiere protección solar con ropa o pantallas solares, especialmente si tiene piel blanca. Las personas con piel oscura pueden necesitar más exposición al sol y suplementos dietarios con vitamina D.