Definición

Un electrocardiograma (ECG o EKG) mide la actividad eléctrica del corazón. El corazón genera una señal eléctrica que viaja a través del cuerpo. Se colocan pequeños sensores eléctricos, llamados electrodos, en la piel para sentir la electricidad que comenzó en el corazón. Luego, la actividad eléctrica se pasa a un gráfico. Este elemento puede darle a los médicos una idea de si el corazón está latiendo normalmente.

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Motivos para realizar la prueba

El ECG se utiliza para:

• Diagnosticar ataques cardíacos y problemas rítmicos
• Ofrecer pistas sobre otras condiciones cardíacas y condiciones no relacionadas principalmente con el corazón
• Detectar condiciones que alteren el equilibrio de electrolitos del cuerpo (p. ej., potasio y magnesio)
• Detectar otros problemas, como sobredosis de determinados fármacos

Los síntomas que pueden alterar un ECG pueden ser:

• Dolor o molestias en el pecho
• Falta de aire
• Palpitaciones (latidos acelerados)
• Ansiedad
• Debilidad
• Náuseas o ganas de vomitar
• Dolor abdominal
• Antecedentes de desmayos
• Tomar determinados medicamentos

También se puede realizar un ECG si:

• Se someterá a una cirugía con anestesia general: para detectar condiciones cardíacas que podrían empeorar durante la cirugía y ponerlo en riesgo
• Tiene un trabajo que exige esfuerzo cardíaco o en el cual está en juego la seguridad pública
• Es adulto de edad avanzada o tiene diabetes: para obtener un registro y compararlo con futuros ECG
• Ya tiene una enfermedad cardíaca: para verificar ocasionalmente cualquier cambio
• Se sometió a un procedimiento relacionado con el corazón, como la colocación de un marcapasos

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Después de la prueba, llame a su médico si tiene síntomas relacionados con el corazón, como dolor en el pecho o problemas para respirar.