El cáncer de lengua es un subgrupo del cáncer de cabeza y cuello. El cáncer se manifiesta a partir de las células escamosas de la lengua. Esta afección produce un tumor local y posteriormente se propaga.
El cáncer se presenta cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de la lengua) se dividen sin control ni orden. Generalmente, las células se dividen de forma regulada. Si las células continúan dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada neoplasia o tumor. El término cáncer se refiere a tumores malignos, que pueden invadir el tejido cercano y propagarse a otras partes del cuerpo. Por lo general, un tumor benigno no es invasivo ni se propaga.
Con frecuencia, el cáncer de lengua se agrupa con otros tipos de cáncer de boca, tales como el cáncer de labios, paladar, revestimiento de las mejillas, suelo de la boca (parte de la boca situada debajo de la parte delantera de la lengua) o encías. Estos tipos de cáncer en su conjunto se conocen como cáncer de la cavidad oral.
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Se desconoce la causa exacta del cáncer de lengua. Sin embargo, puede estar relacionado con los siguientes factores del estilo de vida:
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de lengua. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Si tiene algunos de estos síntomas, no considere que se deba a cáncer de lengua. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
El cáncer puede ser detectado por su dentista durante una limpieza bucal de rutina o por su médico durante un examen físico de rutina.
Para confirmar el diagnóstico, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Esto incluye:
Una vez que se detecta cáncer de lengua, se realizan pruebas de estadificación para comprobar si el cáncer se expandió. El tratamiento depende del estadio en que se encuentre el cáncer, así como el tamaño y la ubicación del tumor.
Se trata de una cirugía para extirpar el tumor canceroso y el tejido circundante, y posiblemente los ganglios linfáticos cercanos. Con frecuencia, éste es el tratamiento más utilizado cuando el tumor está en el lado visible de la lengua, cuando es muy pequeño (menos de 2 cm) y cuando tiene una ubicación lateral y no afecta la base de la lengua.
Es el uso de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. Este método se usa cuando el cáncer se localiza detrás de la lengua.
Algunas veces la quimioterapia se utiliza con radiación para eliminar los tumores cancerosos, en especial si no se planifica una cirugía.
Después del tratamiento, el médico puede recomendar:
Para ayudar a reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de lengua, tome las siguientes medidas:
American Cancer Society
http://www.cancer.org
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
BC Cancer Agency
http://www.bccancer.bc.ca
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca
Head and neck cancer. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed. Updated April 16, 2013. Accessed April 30, 2013.
Head and neck cancer—for patients. National Cancer Institute website. Available at: http://www.cancer.gov/types/head-and-neck. Accessed April 30, 2013.
Tongue cancer. Cancer Research UK website. Available at: http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/cancers-in-general/cancer-questions/tongue-cancer. Accessed April 30, 2013.
Ultima revisión August 2019 por EBSCO Medical Review Board Mohei Abouzied, MD, FACP Last Updated: 09/09/2020
