Definición

El hipertiroidismo se desarrolla cuando la glándula tiroidea está hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea. La glándula tiroidea es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. Produce hormonas llamadas T3 y T4. Estas hormonas controlan el metabolismo del cuerpo.

La glándula tiroidea Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

El hipertiroidismo puede ser causado por lo siguiente:

• Enfermedad de Graves: el sistema inmunitario produce anticuerpos que hacen que la glándula tiroidea produzca hormonas tiroideas en exceso.
• Nódulos tiroideos:
  • Bocio uninodular tóxico: un área única/nódulo en la glándula tiroidea está hiperactivo.
  • Bocio multinodular tóxico: múltiples nódulos en la glándula tiroidea que producen hormonas tiroideas en exceso.
• Tiroiditis:
  • Tiroiditis autoinmune: inflamación de la glándula tiroidea que deriva en derrame de hormonas tiroideas en el torrente circulatorio (puede generar posteriormente hipotiroidismo)
  • Tiroiditis subaguda: inflamación de la glándula tiroidea (con frecuencia posteriormente genera hipotiroidismo)
• Ingerir demasiada hormona tiroidea: en muy raras ocasiones proveniente de carnes contaminadas por glándulas tiroideas animales

Factores de riesgo    TOP

Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar hipertiroidismo:

• Sexo: femenino (ocho veces más frecuente en mujeres que en hombres)
• Edad: entre 20 y 40 años
• Embarazo: tiroiditis posparto (hipertiroidismo seguido por hipotiroidismo)
• Antecedentes familiares de la enfermedad de Graves
• Ciertas infecciones virales
• Tabaquismo

Informe a su médico si presenta estos factores de riesgo.

Síntomas    TOP

Los síntomas aparecen con lentitud. Pueden confundirse con el estrés. A medida que la tiroides se vuelve más activa, los síntomas pueden incluir:

• Pérdida inexplicable de peso a pesar un aumento del apetito
• Palpitaciones cardíacas
• Aumento de la cantidad de evacuaciones/diarrea
• Inquietud
• Temblores
• Fatiga
• Cambios en la libido
• Debilidad o pérdida muscular, especialmente en personas de edad avanzada
• Intolerancia al calor
• Glándula tiroidea de mayor tamaño ( bocio)
• Incremento de sudor
• Nerviosismo
• Irritabilidad
• Engrosamiento rojizo y voluminoso de la piel en el frente del mentón
• Falta de aliento
• Período menstrual irregular o inexistente
• Insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular, en especial en las personas de edad avanzada

Diagnóstico    TOP

El médico le preguntará acerca de sus síntomas, su historial clínico y sus antecedentes familiares. Se le realizará un examen físico. En general, el examen revela:

• Glándula tiroidea agrandada, también conocido como bocio
• Pulso acelerado
• Piel húmeda y caliente
• Ojos prominentes rojizos agrandados (oftalmopatía)
• Reflejos prominentes
• Debilidad muscular (brazos y piernas)
• Sarpullido en el frente del mentón

El médico puede solicitar las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre
  • Tirotropina u hormona estimulante de la tiroides (TSH); en la actualidad, la mejor prueba de detección
  • Tetrayodotironina (T4) y triyodotironina (T3) libres:un patrón de una baja TSH con altos niveles de T3 y T4 confirma el diagnóstico.
  • Autoanticuerpos tiroideos (anticuerpo del receptor de la TSH)
  • Gammagrafía tiroidea: puede ser necesaria para diferenciar entre la enfermedad de Graves y otras causas
• Prueba de captación de yodo radioactivo: mide la actividad de la tiroides al absorber el yodo.

Tratamiento    TOP

El tratamiento dependerá de:

• La causa del hipertiroidismo
• El estado de embarazo

Las opciones de tratamiento incluyen:

Si se le diagnostica hipertiroidismo, siga las instrucciones de su médico. Es posible que sea derivado a un oftalmólogo.

Prevención    TOP

No hay pasos preventivos específicos. Realícese exámenes de detección habituales si tiene antecedentes familiares de hipertiroidismo.