Definición

La pancreatitis es una enfermedad en donde el páncreas se encuentra inflamado. El páncreas es un órgano largo, liso, con forma de pera, localizado por detrás del estómago. Produce enzimas digestivas y hormonas, incluyendo a la insulina. En la pancreatitis, las enzimas digestivas atacan al tejido que las produce.

Pancreatitis aguda: aparece de repente, con dolor intenso en la parte superior del abdomen. Si no se trata, esta enfermedad puede ser grave y potencialmente mortal.

Pancreatitis crónica: trastorno progresivo que puede destruir el páncreas.

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Causas

Las causas incluyen:

• Alcoholismo (la causa más común)
• Cálculos biliares y otras obstrucciones de los conductos biliares
• Cirugía o trauma en el páncreas
• Algunos medicamentos
• Causas desconocidas (aproximadamente 15% de los casos)
• Concentraciones elevadas de triglicéridos en sangre (hipertrigliceridemia)
• Infecciones (bacteriales, virales, micóticas o parasitarias)
• Infección por VIH
• Anomalías congénitas en el ducto pancreático (pancreas divisum)
• Complicación de una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

Factores de riesgo    TOP

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

• Abuso del alcohol
• Antecedentes familiares de pancreatitis
• Historia personal de pancreatitis aguda
• Medicamentos incluyendo:
  • Estrógenos
  • Sulfonamidas
  • Tetraciclinas
  • Tiazides
• Cáncer pancreático
• Hiperlipidemia (niveles excesivos de grasa en sangre)
• Hipercalcemia (incremento de calcio en la sangre)
• Infecciones virales, como las paperas

Síntomas    TOP

Los síntomas incluyen:

• Dolor severo en el centro del abdomen que:
  • Algunas veces se extiende a la parte superior de la espalda
  • Muchas veces empeora al comer, caminar o acostarse boca arriba
  • Es menos severo en la pancreatitis crónica, con un dolor que puede ser tolerable por semanas.
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Fiebre
• Ictericia (color amarillento de la piel)
• Shock: alteración grave en los procesos vitales del organismo (p. ej., pulso acelerado y débil, respiración acelerada y superficial, y presión arterial baja), en casos agudos y graves
• Pérdida de peso inexplicable
• Síntomas de la diabetes:
  • Aumento de sed
  • Aumento de la necesidad de orinar
  • Fatiga

Diagnóstico    TOP

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Habrá preguntas específicas acerca de cuánto alcohol y qué medicamentos toma.

Otras pruebas pueden incluir:

• Exámenes sanguíneos: para medir los niveles de determinadas enzimas digestivas y detectar una obstrucción biliar o complicaciones de la pancreatitis (p. ej., diabetes, insuficiencia renal, infección)
• Ultrasonido abdominal o tomografía computarizada del abdomen: para detectar cálculos biliares y determinar el grado de inflamación pancreática
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): un estudio radiológico ( IRM) que permite ver el páncreas, el ducto pancreático y los ductos biliares cercanos
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): se introduce un elemento con luz a través de la boca hasta los ductos pancreáticos para observar el daño provocado por la pancreatitis y diagnosticar dolencias asociadas a los ductos pancreáticos y biliares

Tratamiento    TOP

Si se le diagnostica pancreatitis, siga las indicaciones de su médico.

Prevención    TOP

La mejor manera de prevenir la pancreatitis es limitar el consumo de alcohol a hasta dos bebidas diarios, para los hombres, y hasta una por día para las mujeres. Si presenta hiperlipidemia, disminuya los alimentos grasosos y siga el tratamiento médico para disminuir sus lípidos.