Definición

La disfagia aparece cuando existen problemas con el proceso de deglución. La disfagia orofaríngea se produce cuando existen problemas con el proceso de deglución que tiene lugar en la boca y la faringe. La faringe es la parte de la garganta ubicada detrás de la boca.

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Causas

La disfagia orofaríngea puede deberse a lo siguiente:

• Trastornos neuromusculares, como accidente cerebrovascular, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y corea de Huntington
• Daño neurológico, como daño cerebral o lesión de la médula espinal
• Tumores en la boca o la garganta
• Bolsas en la faringe, como el divertículo de Zenker
• Infección, como faringitis, anginas, amigdalitis estreptocócica o epiglotitis aguda
• Glándula tiroidea agrandada
• Amígdalas agrandadas

Factores de riesgo

Los factores de riesgo incluyen:

• Padecer una enfermedad neurológica
• Edad avanzada
• Haber nacido prematuro
• Cáncer
• Tratamiento del cáncer
• Infecciones de garganta y cuello

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Dificultad al iniciar el proceso de deglución para desplazar los alimentos o los líquidos de la boca a la faringe (puede ser más difícil tragar líquidos que alimentos sólidos)
• Sensación de que el alimento se atasca en la garganta
• Regurgitación
• Babear, toser o atragantarse
• Pérdida de peso, desnutrición y deshidratación debidas a problemas para comer y beber

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Se realizarán estudios para evaluar su función de deglución. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Prueba de deglución para observar qué sucede cuando traga
• Estudio de la deglución por videofluoroscopia

Es probable que sea necesario observar la garganta. Esto puede realizarse por medio de lo siguiente:

• Laringoscopia
• Esofagografía

Es posible que le realicen pruebas en los músculos esofágicos. Esto se puede hacer mediante una manometría esofágica.

Tratamiento

Usted y su médico trabajarán en conjunto para encontrar un tratamiento adecuado. El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la afección. Quizás necesite consultar a un especialista. El especialista puede enseñarle cómo mejorar la deglución. Existen ejercicios y técnicas que puede aprender. Su médico también puede recomendarle que haga cambios en su dieta. Por ejemplo, es posible que necesite comer alimentos y beber líquidos que tengan cierta clase de consistencia.

Prevención

Puede reducir el riesgo de disfagia orofaríngea si recibe el tratamiento adecuado para cualquier afección relacionada.