Definición

La espasticidad es la contracción, rigidez o tensión involuntaria de los músculos.

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Causas

La cantidad de tono o tensión en un músculo se determina por señales del cerebro que se desplazan a través de la médula espinal. Una lesión en el cerebro o en la médula espinal puede causar una perturbación de estas señales, lo que tiene como resultado contracciones anormales del músculo.

Factores de riesgo

El daño en zonas específicas del cerebro o de la médula espinal aumenta el riesgo de espasticidad. Las condiciones relacionadas con mayor frecuencia con este tipo de daño incluyen lo siguiente:

• Parálisis cerebral
• Esclerosis múltiple
• Lesión cerebral traumática
• Lesión en la médula espinal
• Daño cerebral debido a la falta de oxígeno (como en un accidente cerebrovascular)
• Meningitis
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)

Síntomas

La espasticidad puede variar de una sensación de tensión en un músculo a contracturas o espasmos musculares intensos. De acuerdo con la gravedad de la espasticidad y con la ubicación del músculo afectado, es posible que haya otros síntomas, incluidos los siguientes:

• Rigidez muscular que puede dificultar los movimientos finos
• Fatiga muscular
• Dolor en los músculos afectados
• Dificultad para controlar los músculos necesarios para moverse o comunicarse
• Movimiento involuntario de las extremidades o las articulaciones
• Dificultad para completar las tareas cotidianas

Con el tiempo, la espasticidad puede causar lo siguiente:

• Deformación de los huesos, la columna vertebral, las articulaciones y los músculos
• Retraso del crecimiento muscular en niños

Diagnóstico

Se le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico. Se realiza una exploración física en la que se presta especial atención a su capacidad para moverse. La espasticidad puede identificarse mediante una exploración física. Tal vez, al revisar la historia clínica, la causa sea evidente, pero es posible que se necesiten más pruebas.

Tratamiento

Consulte con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Los objetivos del tratamiento incluyen lo siguiente:

• Aliviar los espasmos musculares.
• Reducir el dolor.
• Mejorar la capacidad para moverse y de ocuparse de la higiene personal y de las actividades de la vida cotidiana.
• Mejorar la función motora, como la capacidad de agarrar, mover y soltar objetos.
• Favorecer el crecimiento muscular normal en niños.
• Prevenir complicaciones como deformaciones, estreñimiento o úlceras por presión.

Las opciones de tratamiento incluyen las siguientes, y pueden combinarse:

Es posible que se recomienden medicamentos para la espasticidad que interfiere en las actividades cotidianas. Las opciones incluyen lo siguiente:

• Medicamentos por vía oral: es posible que se trate de una combinación de medicamentos que pueden tener una variedad de efectos secundarios.
• Bomba de infusión implantada: puede administrar un medicamento denominado “baclofeno” directamente a la columna vertebral, con menores efectos secundarios que los medicamentos por vía oral.
• Inyección de toxina botulínica: puede relajar los músculos hiperactivos durante algunos meses, pero el número de inyecciones permitidas es limitado.

Prevención

La espasticidad suele ser el resultado de un accidente o del progreso de una enfermedad. No existen medidas generales de prevención.