Definición

El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células cancerosas se multiplican en el tejido mamario. Aunque las mamas en los hombres no se desarrollan plenamente, tienen la mayor parte de las mismas estructuras básicas de mama que las mujeres. Las mamas masculinas incluyen glándulas pequeñas llamadas lobulillos, conductos y el pezón. Estas estructuras también están rodeadas por tejido graso. Todas estas estructuras son susceptibles de desarrollar cáncer de mama.

El cáncer de mama en los hombres es poco frecuente, representa aproximadamente el 1% de los cánceres de mama. Desafortunadamente, saberlo es poco habitual. Por este motivo, el cáncer se diagnostica en etapas avanzadas. Como todos los otros tipos de cáncer, el diagnóstico y el tratamiento temprano son factores importantes para un resultado más favorable.

Los tipos de cáncer de mama que se encuentran en los hombres son:

• Carcinoma canalicular infiltrante: cáncer que se inicia en los conductos mamarios y se ha esparcido más allá del tejido que lo rodea. Este es el tipo más común de cáncer de mama en los hombres.
• Carcinoma ductal in situ: cáncer en estadio temprano limitado a los conductos. Este tipo tiene la tasa de curación más alta.
• Carcinoma lobular infiltrante: un tipo de cáncer poco común que comienza en los lobulillos de la mama y se disemina hasta los tejidos que los rodean.
• Enfermedad de Paget: un cáncer muy poco frecuente que se origina en los conductos y se disemina hasta el pezón y la areola.
• Inflamatorio: un tipo de cáncer muy raro, pero agresivo que se manifiesta con cambios visibles en la piel que rodea la mama y el pezón.

Causas

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo se multiplican sin control. Con el tiempo, esas células alteradas pueden formar una neoplasia o un tumor. El término “cáncer” se refiere a tumores malignos. Estos tumores pueden invadir los tejidos cercanos, como los ganglios linfáticos. El cáncer que ha invadido los ganglios linfáticos luego puede extenderse a otras partes del cuerpo. Los ganglios linfáticos asociados con el cáncer de mama se encuentran en la axila, por encima de la clavícula y en el pecho.

No está claro exactamente qué causa estos problemas en las células, pero probablemente sea una combinación de la genética y el medio ambiente.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama incluyen:

• Edad avanzada
• Historia familiar de cáncer de mama
• Mutaciones genéticas, como las del BRCA1, BRCA2 y otros
• Exposición a la radiación, especialmente en el pecho
• Exposición a niveles elevados de estrógeno, lo que puede ocurrir con:
  • Síndrome de Klinefelter
  • Enfermedades hepáticas
  • Alto consumo de alcohol
  • Trastornos testiculares, como un testículo no descendido
  • Obesidad
  • Ginecomastia: crecimiento del tejido mamario en los hombres no relacionado con el exceso de grasa en el pecho
  • Tratamiento del cáncer de próstata
  • Ciertas ocupaciones, que incluyan la exposición al calor extremo o gases de combustibles

Síntomas

Cuando el cáncer de mama se desarrolla, es posible que no haya síntomas. A medida que el cáncer crece, puede causar los siguientes cambios:

• Uno o más bultos en el pecho, que pueden o no pueden ser dolorosos
• Uno o más bultos en los ganglios linfáticos cerca de la mama, bajo el brazo o la clavícula que pueden o no ser dolorosos
• Cambios en la piel o el pezón, como hoyuelos, arrugas o retracción del pezón
• Enrojecimiento, irritación o ulceración de la piel en el área de la mama
• Secreción del pezón, que puede ser transparente o con sangre

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física. Esto incluye un examen manual completo de la mama y análisis de sangre.

Este diagnóstico puede ser confirmado con una biopsia. Se extrae una muestra del tejido y se la envía a un laboratorio para determinar si hay células cancerosas.

Los tipos de biopsias incluyen:

• Aspiración con aguja fina: una aguja fina se utiliza para extraer líquidos o células del tejido sospechoso.
• Por punción: extracción de un pequeño cilindro del tejido sospechoso.
• Quirúrgica: se extirpa una muestra del bulto o todo el tumor con el tejido sano circundante.
• Muestras de tejido linfático y secreción del pezón.

Las pruebas de imágenes pueden ayudar con el diagnóstico y determinar la extensión del cáncer. Estas pueden incluir:

• Mamografía
• Ultrasonografía
• RMN

Si hay presencia de cáncer, el médico puede ordenar otras pruebas para saber más sobre el tipo de cáncer. Estas pueden incluir:

• Análisis de sangre: para buscar marcadores tumorales y mutaciones genéticas.
• Evaluación de tejidos: para buscar receptores de estrógeno o progesterona, y la presencia de HER2/neu y Oncotype DX. Se utilizan para ayudar a planificar el tratamiento.

El examen físico, junto con todos los resultados de la prueba, ayudarán a determinar el tipo y el estadio de cáncer que padece. La estadificación se utiliza para guiar el plan de tratamiento. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de mama se clasifica por etapas de I a IV. La etapa I es un cáncer muy localizado, mientras que la etapa IV indica que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la etapa y el tipo de cáncer.

Una combinación de terapias es más efectiva. Por ejemplo, puede utilizar la radiación antes de la cirugía para reducir el tumor o después para asegurarse de que todo el cáncer se haya eliminado.

Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

No existen indicaciones para detectar el cáncer de mama en los hombres. La detección temprana y su tratamiento oportuno es la mejor manera de prevenir la muerte. Dado que el cáncer de mama no presenta síntomas en los estadios tempranos, esté atento de cualquier cambio en el cuerpo y hable con su médico acerca de ellos.