Definición

El cáncer de mama inflamatorio (CMI) es una forma poco frecuente de cáncer de mama. El cáncer es la división y el crecimiento de células no controlados. A medida que las células cancerosas crecen, superan en cantidad a las células sanas e interfieren en los procesos corporales normales. En la mayoría de los casos, el crecimiento de las células forma una masa (es decir, un tumor). Sin embargo, las células del CMI crecen de una forma más diseminada.

El CMI es una forma invasiva de cáncer que puede ser difícil de detectar. Puede parecer mastitis, que es simplemente la inflamación de la mama. El diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes. Cuanto antes se inicie el tratamiento del CMI, más favorable será el resultado.

Cambios en la mama asociados con el CMI

Causas

No se conoce la causa exacta del CMI ni de otros tipos de cáncer de mama.

Factores de riesgo

La edad promedio de las mujeres que padecen CMI (59 años) es menor que la de las mujeres que padecen otros tipos de cáncer de mama. Las mujeres afroamericanas tienen un riesgo levemente superior de padecer CMI.

Algunos factores que aumentan el riesgo de padecer cualquier tipo de cáncer de mama:

• Ser mujer (los hombres también pueden padecer cáncer de seno)
• Antecedentes personales de cáncer de mama
• Antecedentes familiares de cáncer de mama
• Cambios en el tejido mamario
• Cambios en ciertos genes
• Incremento de la exposición a estrógenos a lo largo de la vida debido a:
  • Comenzar la menstruación a una edad temprana
  • Comenzar la menopausia a una edad avanzada
  • No tener hijos o tener hijos a una edad avanzada
  • No amamantar
  • Recibir terapia de reemplazo hormonal durante períodos prolongados (p. ej., administración de Prempro durante más de cuatro años)
• Consumo de tabaco
• Aumento de la densidad mamaria
• Recibir radioterapia antes de los 30 años de edad
• Abuso de alcohol

Nota: Los estudios revelan que la mayoría de las mujeres con factores de riesgo conocidos no manifiestan cáncer de mama. Muchas mujeres que padecen cáncer de mama no presentan ninguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente.

Síntomas

Si usted tiene alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a CMI. Estos síntomas podrían ser causados por otras afecciones. Dado que las células del CMI ingresan a la piel y a los conductos linfáticos, pueden provocar signos y síntomas como:

• Cambio rápido en el tamaño, la forma o la sensación de una mama (puede ocurrir a lo largo de días o semanas)
• Decoloración de una mama, puede verse roja, púrpura, rosa o con moretones
• Una zona de la mama tiene aspecto de cáscara de naranja
• Regiones de piel engrosadas
• La mama se siente caliente al tacto
• Cambios en el pezón, como achatamiento, reversión, retracción o cambio de color de la aréola
• Ganglios linfáticos agrandados debajo del brazo o arriba o debajo de la clavícula
• Comezón
• Dolor de mamas

Algunos de estos síntomas son similares a los de una afección denominada mastitis. Sin embargo, la mastitis generalmente responde al tratamiento. Si esto no ocurre, vuelva a hablar con el médico de inmediato.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Además, le realizará un examen físico. Dado que el CMI se presenta en forma diseminada, en lugar de bultos, es difícil detectarlo mediante un examen de mama o mamograma.

Si su médico sospecha que usted padece CMI, puede indicarle los siguientes estudios:

• Biopsia (excisional o cutánea): se extirpa y examina una muestra de tejido para detectar células cancerosas
• TEP: para detectar cualquier signo de cáncer fuera de la mama

Si se detecta un cáncer, también se analizará el tejido canceroso para detectar:

• Receptores hormonales
• Gen HER2 (indicador de una forma invasiva de cáncer)

Tratamiento

Los tratamientos para el cáncer varían según la persona. Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. El objetivo es tratar el CMI de forma local y evitar que se propague y haya una recidiva. Las opciones de tratamiento frecuentes incluyen:

Prevención

Es importante detectar el CMI lo antes posible. Si tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente, consulte al médico de inmediato. Si está recibiendo tratamiento para la mastitis y no se obtiene respuesta, vuelva a consultar al médico.

Los exámenes de mama pueden ayudar a identificar cambios en la mama, tales como el efecto de “cáscara de naranja”. Para los exámenes de mama, la http://www.cancer.org/docroot/home/index.asp ofrece las siguientes recomendaciones:

• A partir de los 20 años de edad, las mujeres pueden realizarse un autoexamen mamario todos los meses. Informe cualquier cambio al médico inmediatamente.
• Las mujeres de 20 a 39 años de edad deben consultar a un profesional de la salud para realizarse un examen clínico de mamas cada tres años. A partir de los 40 años, las mujeres deben realizarse un examen clínico de mama todos los años.
  • El examen de mama debe ser realizado con más frecuencia si hay antecedentes familiares o ha tenido biopsias de mama previas.