Definición

Las malformaciones arteriovenosas (MAV) del cerebro y de la médula espinal son enredos de vasos sanguíneos anormales. Pueden formarse en cualquier lugar donde existan arterias y venas. Las que se forman en el cerebro o la médula espinal presentan los síntomas más graves.

Las arterias en las malformaciones arteriovenosas no tienen un flujo adecuado. Estos depositan la sangre directamente dentro de las venas a través de un canal llamado fístula, una abertura anormal similar a un tubo. La sangre fluye a través de esta fístula con demasiada rapidez.

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Si usted sospecha que tiene esta condición, consulte a su médico inmediatamente.

Causas

Se desconoce la causa exacta de las malformaciones arteriovenosas.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que incrementan la probabilidad de padecer malformaciones arteriovenosas incluyen:

• Antecedentes familiares: algunos tipos de malformaciones arteriovenosas se deben a defectos genéticos que pueden transmitirse de una generación a la siguiente.
• Antecedentes de hemorragias: algunos tipos de malformaciones arteriovenosas están asociadas con un mayor riesgo de hemorragia. Las personas con hemorragias recurrentes inexplicables pueden tener un mayor riesgo de padecer malformaciones arteriovenosas.
• Tabaquismo

Síntomas

Si tiene una malformación arteriovenosa, es posible que experimente varios síntomas. Los síntomas varían de persona a persona. Éstos también dependen de la ubicación de la malformación arteriovenosa en su cuerpo.

Si experimenta alguno de estos síntomas, no asuma que se debe a malformaciones arteriovenosas. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud menos serias.

• Ataque - ocurre en el 20%-25% de todos los casos
• Dolor de cabeza
  • La cefalea es un síntoma habitual que afecta a alrededor del 15 % de los casos. Algunas veces, los dolores de cabeza relacionados con un costado de la cabeza podrían ser una señal de que allí se encuentra una malformación arteriovenosa.
• Debilidad muscular
• Parálisis (pérdida de movimiento) en un costado del cuerpo
• Mareos
• Incapacidad para realizar movimientos, pero no a causa de parálisis (también conocida como apraxia)
• Pérdida de coordinación, especialmente al caminar (también conocida como ataxia)
• Dolor de espalda severo y repentino
• Dificultad para hablar o entender el lenguaje
• Pérdida de los sentidos (oído, gusto o tacto)
• Problemas visuales
• Pérdida de la memoria
• Dificultad para pensar o confusión mental
• Alucinaciones (sentir cosas que no existen)
• Demencia

Los niños menores de dos años de edad pueden tener diferentes síntomas, como:

• Hidrocéfalo (acumulación excesiva de líquido dentro del cerebro; da la apariencia de una cabeza grande)
• Convulsiones

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Su médico necesitará más información para hacer una evaluación. Es posible que el médico solicite algunas pruebas para lograr una comprensión total de su condición.

Es posible que el médico necesite imágenes de sus estructuras corporales. Esto puede realizarse por medio de:

• Angiografía o arteriografía
• Radiografías usando un catéter y un agente de contraste
• Tomografía axial computarizada
• Resonancia magnética nuclear (RMN)
• Angiografía por resona

Probablemente, el médico lo derive a un especialista para que le realice un examen y le indique un tratamiento. Existe una cantidad de especialistas que se enfocan en malformaciones arteriovenosas, como neurólogos, neurocirujanos y neurorradiólogos intervencionistas.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es evitar hemorragias. Las hemorragias pueden provocar accidentes cerebrovasculares. El médico necesitará determinar si su malformación arteriovenosa ha sangrado, si no es demasiado grande y si está localizada en un área que puede alcanzarse y tratarse fácilmente.

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Existen tres tipos diferentes de cirugías disponibles. La elección de un tipo de cirugía dependerá del tamaño y la ubicación de la malformación arteriovenosa. Los tipos de cirugía incluyen:

Algunas veces, las malformaciones arteriovenosas responden mejor si se dejan sin tratar con base en su tamaño y ubicación. Es mejor hablar con su médico sobre su decisión.

Prevención

No hay manera de prevenir una malformación arteriovenosa. Para ayudar a reducir las probabilidades de hemorragia, siga estos pasos:

• Aprenda maneras para evitar tener presión arterial elevada, como:
  • Evite levantar objetos pesados.
  • Deje de fumar.
  • Mantener un peso saludable.
  • Limite el consumo de alcohol.
  • Siga una dieta saludable con bajo contenido de sodio.

• Evite adelgazadores de la sangre (medicamentos como warfarina).
• Continúe consultando a su médico y a un neurólogo para revisar regularmente la condición de su malformación arteriovenosa.