Definición

La paraplejía es una pérdida total o parcial del movimiento o la sensación en la mitad inferior del cuerpo.

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Causas

La paraplejía ocurre cuando hay daño debajo del cuello. La causa más común es el traumatismo, como por una lesión deportiva o un accidente automovilístico. Otras causas:

• Accidente cerebrovascular
• Trastorno genético (paraplejía espástica hereditaria)
• Congénita (presente en el nacimiento)
• Infección
• Problemas con el sistema inmunitario
• Tumor en la médula espinal o presión sobre la médula espinal
• Siringe (un trastorno de la médula espinal)

Factores de riesgo

Este problema es más común en las personas que practican deportes de contacto.

Síntomas

Los problemas que tenga una persona dependerán de la cantidad de médula espinal afectada. Una persona puede tener estos síntomas:

• Pérdida de movimiento o control muscular en las piernas, los pies, los dedos de los pies o el tronco
• Pérdida de sensibilidad en las piernas, los pies, los dedos de los pies o el tronco
• Hormigueo en las piernas, los pies, los dedos de los pies o el tronco
• Pérdida de control de intestinos y vejiga
• Problemas sexuales

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará una exploración física. En el diagnóstico participarán neurocirujanos, ortopedistas y neurólogos.

Se realizarán análisis de sangre. Es posible que también se analice el líquido alrededor del cerebro y la columna vertebral. Esto puede realizarse mediante una punción lumbar.

Es posible que haya que tomar imágenes de la columna vertebral. Esto puede hacerse de las siguientes maneras:

• Tomografía computarizada (CT)
• Resonancia magnética nuclear (RMN)
• Mielografía (poco frecuente)

Es posible que le hagan pruebas de las funciones nerviosas. Esto puede hacerse de las siguientes maneras:

• Estudio de conducción nerviosa
• Potenciales evocados somatosensoriales (PESS) (poco usados)

Tratamiento

Se necesitará atención de urgencia. Puede evitar un mayor daño al sistema nervioso. También se incluye lo siguiente:

• Esteroides para aliviar la inflamación de la médula espinal
• Cirugía para estabilizar la columna vertebral o aliviar la presión sobre ella

Prevención

La paraplejía a menudo se debe a accidentes que no se pueden prevenir.