Definición

La anemia es un trastorno de la sangre. Es el resultado de niveles muy bajos de glóbulos rojos (RBC) y hemoglobina. La función principal es transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando los niveles de glóbulos rojos y hemoglobina son bajos, el cuerpo no recibe la cantidad suficiente de oxígeno. Eso produce fatiga, palidez en la piel, latidos cardíacos irregulares y otros síntomas de anemia.

Existen varios tipos específicos de anemia, incluyendo:

• Anemia de enfermedad crónica: las enfermedades crónicas pueden retrasar la producción de glóbulos rojos
• Anemia aplásica: la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos rojos
• Anemia ferropénica: el hierro es un elemento constitutivo de la hemoglobina
• Anemia macrocítica por deficiencia de vitamina B12 y anemia perniciosa: la vitamina B12 es un elemento constitutivo de los glóbulos rojos
• Anemia drepanocítica: los glóbulos rojos tienen una forma anormal que provoca su destrucción y la disminución de los niveles de hemoglobina

Glóbulos rojos Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Causas

Las principales causas de anemia son:

• Pérdida de sangre, como una causada por:
  • Periodos menstruales abundantes
  • Sangrado en el tracto digestivo
  • Sangrado en el tracto urinario
  • Cirugía
  • Traumatismo
  • Cáncer
• Producción anormalmente baja de RBC, a causa de:
  • Enfermedad renal
  • Cáncer
  • Infección
  • Medicamentos
  • Radiación
  • En el embarazo
  • Intoxicación por plomo
• Destrucción de RBC anormalmente alta, causada por trastornos hereditarios como:
  • Anemia drepanocítica
  • Talasemia: dificultad para elaborar la hemoglobina
  • Deficiencias de enzimas

Factores de riesgo

Los siguientes factores podrían incrementar su riesgo de anemia:

• Mujeres en edad de tener hijos
• En el embarazo
• Adultos mayores con otra condición médica
• Bebés menores de dos años
• Dieta deficiente baja en hierro, vitaminas y minerales
• Pérdida de sangre (p. ej., a causa de cirugía o lesión)
• Enfermedad crónica o grave
• Infecciones crónicas
• Historial familiar de anemia hereditaria (p. ej., anemia drepanocítica, talasemia)

Síntomas

Los síntomas de anemia podrían incluir:

• Cansancio
• Letargo
• Sensación de desmayo
• Palidez
• Falta de aire
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Frío en las manos y pies
• Piel pálida
• Dolor en el pecho
• Ritmo cardíaco rápido e irregular

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Otras pruebas pueden incluir:

• Conteo Sanguíneo Completo (CBC) - una prueba que mide los niveles de hemoglobina y RBC.
• Otras pruebas de sangre
• Cultivo de sangre
• Muestra de heces fecales
• Aspiración de médula ósea o biopsia

Tratamiento

Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

Prevención

La mayoría de las formas hereditarias de anemia no se pueden prevenir. Pero se pueden dar los siguientes pasos para prevenir algunos tipos de anemia:

• Mantenga una dieta rica en hierro y vitaminas
• Tome suplementos de hierro o vitaminas, según se lo recomiende su médico
• Trate causas subyacentes de anemia
• Reporte señales y síntomas, especialmente fatiga crónica, con su médico